El Reino Unido elige el 'Ariane' para lanzar un satélite militar

El Reino Unido ha elegido el sistema Ariane, de la sociedad europea Arianespace, para lanzar al espacio su satélite militar de comunicaciones Skynet, 4b. El lanzamiento de este satélite estaba previsto que fuera llevado a cabo a finales de 1987 por la NASA, según fuentes del Ministerio británico de la Defensa, pero la catástrofe del Challenger ha retrasado el desarrollo de este programa.

Esta elección fue anunciada ayer simultáneamente en Londres, París y Washington. Representa, según todos los observadores, un éxito comercial para la sociedad europea y un revés para la NASA, que contaba, de salida, con la predilección de los británicos. Sin embargo, el Gobierno británico ha tomado esta decisión "después de un estudio completo de las opciones y a la luz de las necesidades y de otros factores operativos". El satélite Skynet 4b, que debía ser lanzado el próximo mes de junio por la lanzadera norteamericana, sigue confiado a la NASA, aunque no será lanzado hasta 1988.