Fallece el actor James Cagney, un mito del 'cine negro' norteamericano

El actor norteamericano James Cagney falleció ayer en Nueva York, a los 86 años. El actor había ingresado en el hospital Lennox Hill, de Nueva York (Estados Unidos), aquejado de un edema pulmonar. El año pasado había sufrido un infarto de miocardio. Aunque el público lo identificaba con sus papeles de gánster, Cagney, que fue un mito del cine negro norteamericano, intervino también en filmes musicales y comedias. En Ragtime, de Milos Forman, como adiós del actor a su propio mito, Cagney interpretó el papel de un policía.

Junto a Edward G. Robinson y George Raft, Cagney completó el triunvirato del cine negro de los años treinta. Por entonces era estrella fija de la Warner Brothers, donde se le tuvo sujeto a una rigurosa disciplina y a un intenso ritmo de trabajo. Es posible que su gran actividad y versatilidad se debieran a lo variado del inicio de su carrera. Se habla de un pintoresco debú teatral, hacia 1919, en una revista en la que interpretaba a un travestido. Actuó durante muchos años en espectáculos musicales, en los que formaba pareja con la que después fue su esposa, Frances Vernon.Las películas en las que participaba eran de bajos presupuestos y, por tanto, la recuperación era aún mayor, aunque Cagney recibía una cantidad insuficiente por su trabajo. Entre 1930 y 1940 rodó 33 películas, en las que hizo de marino, taxista, corredor de coches y gánster. En 1942 formó una compañía con su hermano, con la intención de sacar mayor beneficio de sus películas. Fue Precisamente ese año cuando alcanzó la cima de su popularidad con la película Yankee dandy, por la que obtuvo el oscar de aquel año. La década de los cincuenta no le trajo gran actividad, aunque mantuvo su prestigio. En 1955 recibió nuevamente el premio de la crítica de Nueva York por Love me or leave me, con Doris Day. En 1955 interpretó Man of a Thousand Faces.

A partir de los años sesenta, en algunos casos como mero narrador, su intervención en las producciones de Hollywood ya fue más esporádica y con ribetes de nostálgico homenaje. Su carrera concluyó con la ya citada Ragtime (filme que TVE tiene previsto emitir el 19 de abril). No fue la única vez en que Cagney asumió papeles de policía.