Los dos primeros satélites privados de Japón serán lanzados a partir de 1987

Los dos primeros satélites japoneses del sector privado serán lanzados por la nave espacial norteamericana en diciembre de 1987 y en abril de 1988. La empresa propietaria de estos satélites es la Japan Communications Satellite Inc. y en ella participan la sociedad americana Hughes Aircraft (con un 30%) y las firmas japonesas Mitsui (30%) y C.Itoh (40%). Precisamente esta última empresa es la representante en Japón de la lanzadera europea Ariane.

Según expertos occidentales en Japón se ha elegido el sistema norteamericano para poner en órbita los satélites "porque hubo una segunda oferta más ventajosa de los americanos y debido al fracaso que sufrió recientemente la lanzadera espacial Ariane en el que se perdieron dos satélites de comunicaciones".

En principio los empresarios japoneses pensaron utilizar el sistema Ariane pero hubo una contraoferta de la Nasa para poner en órbita seis satélites a un precio global muy inferior al coste de los primeros lanzamientos.

La primera oferta había sido favorable al Ariane pero ha pesado también en la balanza no sólo las últimas condiciones económicas sino también el fracaso del último lanzamiento. La empresa Hughes Communication Inc. pagará 180 millones de dólares (unos 2.984 millones de pesetas) por el lanzamiento.

En Japón existen otros dos grupos privados interesados en poner en órbita sus propios satélites de comunicación. Por una parte está el constituído por el grupo norteamericano Ford Motor junto con Mitsubishi Corporation y Mitsubishi Electric.

Estas formaciones acaban de solicitar de la Unión Internacional de Telecomunicaciones la asignación de una frecuencia. El otro consorcio está integrado por las compañías japonesas Sony, Marubeni y Nishho Iwai.