Médicos norteamericanos eliminan tumores cancerosos de hígado con isótopos radiactivos

Un grupo de investigadores de la universidad norteamericana Jolins Hopkins ha conseguido resultados espectaculares en el tratamiento del cáncer de hígado en estado avanzado, una enfermedad que casi siempre es mortal. Los científicos han utilizado anticuerpos, monoclonales marcados con isótopos radiactivos, según acaba de anunciar Stanley Order, jefe del departamento de Oncología-Radioterapia del hospital de dicha universidad.

Mediante este nuevo tratamiento, siete pacientes han logrado curarse del cáncer que padecían y en el resto se ha detenido el desarrollo de los tumores. En total el tratamiento redujo los tumores, en un 30% o más de su tamaño, a 50 pacientes, es decir, casi a la mitad del grupo de 104 personas tratadas con esta técnica. Es un porcentaje significativo sobre el 15% en los que se conseguía hasta ahora como máximo con el tratamiento tradicional a base de medicamentos, según el oncólogo.Order, que es profesor de oncología-radioterapia, dijo que su grupo y otro equipo de investigación de la facultad de Medicina en la universidad de California en San Francisco, informarán próximamente de este tratamiento, que utiliza anticuerpos marcados con isótopos radiactivos mediante el cual lograron reducir en un grupo de pacientes tumores demasiado grandes para ser extirpados quirúrgicamente.

Estos isótopos radiactivos también redujeron los tumores de pacientes que padecían la enfermedad de Hodgkin, y pueden ser prometedores contra otros tipos de cáncer, según indicó el oncólogo norteamericano.

Order había informado previamente de avances en el tratamiento de los cánceres de hígado. Señaló que sus últimos resultados, que demuestran una gran eficacia contra la enfermedad de Hodgkin, así como en otro grupo más ámplio de pacientes de cáncer de hígado, serán publicados en artículos que ya han sido aceptados por el Journal of Clinical Oncology.

Order explicó que el tratamiento utilizado por su equipo implica el uso de anticuerpos monoclonales que contienen isótopos radiactivos, los cuáles buscan y destruyen selectivamente las células cancerosas. Los anticuerpos, que transportan una sustancia radioactiva, localizan la ferritina, una sustancia producida por muchos tumores así como por algunos órganos del cuerpo.

Al parecer, son atraídos a los tumores debido, en parte, a los nuevos vasos capilares que se forman, y la lenta corriente sanguínea les permite alcanzar su objetivo, es decir, la ferritina. Order agregó que dos de los pacientes están, desde hace un año, completamente curados.

Una mujer de 28 años, cuyo tumor de hígado pesaba más de dos kilogramos y que normalmente se hubiera considerado totalmente incurable, vió como su tumor se reducía hasta alcanzar un tamaño que podía ser extirpado quirúrgicamente. El tumor no se ha vuelto a reproducir desde hace 15 meses.

Otro paciente ha quedado libre del cáncer de hígado desde hace tres años y medio como resultado de un tratamiento que ha durado tres años. "Esto no había ocurrido nunca en medicina hasta ahorra", dijo Order.