Los rehenes del avión norteamericano, liberados gracias a la mediación siria

Reagrupados por segunda vez a mediodía de ayer en el colegio para niñas de Burj el Burajne, los rehenes seguían siendo sólo 35 -en vez de 39- y tanto los militares sirios como los responsables de la Cruz Roja no estaban dispuestos a ponerse en camino hasta que los cuatro ausentes -Robert Trautman, Robert Brown, Richard Herzberg y Jeffrey Ingalls- se sumasen a la comitiva.Trasladados de la llanura oriental de la Bekaa libanesa a Beirut por sus carceleros, casi con certeza miembros del extremista Partido de Dios (Hezbollah, en árabe), que inició el secuestro el 14 de junio, los cuatro desafortunados rehenes hicieron a mediodía una breve visita de despedida a Nabih Berri, líder de Amal y ministro de Justicia, y del sur de Líbano, antes de acudir con retraso a la cita con sus demás compañeros de viaje en la escuela Tahwita.

Sólo entonces Berri, cuya organización armada asumió la dirección de la operación de piratería aérea tres días después de su inicio, se decidió a dirigirse a la Prensa para revelar en tono solemne que todos los prisioneros se dirigían hacia Damasco tras haberle dado el presidente sirio Hafez el Assad la garantía de que Estados Unidos no llevará a cabo represalias contra Líbano. "A nosotros", agregó, "nos basta con eso".

A pesar del anuncio del ministro de Justicia, la aparatosa caravana permaneció inmóvil, estacionada en la callejuela polvorienta de Burj el Burajne, hasta que dos presuntos miembros del comando que emprendió el secuestro del avión mientras volaba entre Atenas y Roma, aparecieron encapuchados en la sala de tránsito del aeropuerto de Beirut para proclamar, a su vez, "la liberación de todos los rehenes".

"Siria", afirmaron en árabe los dos piratas armados hasta los dientes, "se puso en contacto con nosotros y el presidente Hafez el Assad nos dio personalmente garantías ( ... ), pero tras las amena zas proferidas por Reagan -que el viernes en Chicago les llamó bárbaros y asesinos antes de amenazarles con ajustar cuentas- decidimos postergar su puesta en libertad ( ... )".

Fue necesaria, explicaron, una segunda intervención siria y la publicación por el Departamento de Estado, ayer de madrugada, de un comunicado en el que recordaba su apego a "la estabilidad y segur¡ dad de Líbano", para incitarles a flexibilizar su postura y soltar a sus cautivos, no sin antes recordar al gran Satán norteamericano que "para nosotros su máquina de guerra es un mero juguete" y advertirle de que "no juegue con fuego".

Al margen de las garantías que este grupo exigió de Washington, a través del mediador sirio, sobre la no utilización de la fuerza contra la comunidad shií de Líbano y sus organizaciones armadas, el Partido de Dios sólo estaba dispuesto inicialmente a aceptar un acuerdo que estipulase un intercambio simultáneo de los rehenes norteamericanos por los 735 resistentes libaneses encarcelados en la prisión israelí de Atlit, cerca de Ha¡fa, según una fuente consultada.

Al pactar Berri, con el beneplácito de Siria, un compromiso que preveía, primero, la liberación de los estadounidenses y, sólo después, la excarcelación de los presos shiíes, el comando que desvió el avión se negó a entregar a sus cuatro cautivos, (los que se hallaban en la Bekaa) y reiteró su intención de devolverles la libertad cuando estuviese terminada la repatriación de los libaneses en manos del Estado de Israel.