Preocupación en Estados Unidos por la caída de la demanda del mercado de ordenadores domésticos

Palo AltoLas numerosas empresas de innovación electrónica con sede en la zona californiana conocida como Valle del Silicio se encuentran alarmadas por las perspectivas del mercado de los ordenadores domésticos, especialmente tras el anuncio de la empresa IBM de que dejará de fabricar su modelo PC junior, el más pequeño de su gama de ordenadores personales, orientado al uso en el hogar.

Tras cinco años de investigación de nuevos productos y del gran aumento de las previsiones de venta, los jóvenes millonarios del Valle del Silicio no están ya seguros del interés de la clientela por aparatos cuya utilización"es, a la larga, limitada.

Más de cuatro millones de ordenadores domésticos se han vendido el año pasado en Estados Unidos. Sin embargo, en la actualidad numerosos norteamericanos reconocen que estas máquinas, que les costaron entre 700 y 1.000 dólares (125.000 y 180.000 pesetas) no les sirven más que para tratamiento de textos y juegos electrónicos. Sus posibilidades son demasiado limitadas para permitirles efectuar las tareas de gestión que pueden llevar a cabo ordenadores orientados a la oficina, como el propio IBM PC.

"Muchos reconocen en la actualidad que compraron su ordenador porque era lo que se llevaba", indica el director de una cadena de distribución de la costa este norteamericana. Otros especialistas temen para el ordenador personal un fenómeno similar al hundimiento de las ventas de los juegos de vídeo hace dos años. Steve Wozniak, uno de los fundadores de Apple Computer, es más explícito: "Pronto la gente va a volver a empezar a comprar sobre todo trenes eléctricos y equipos estereofónicos último modelo".

Algunas compañías del Valle del Silicio están particularmente inquietas por la posible evolución del mercado de los ordenadores personales: tanto Commodore como Atari tienen previsto lanzar los próximos meses nuevos modelos de ordenadores domésticos con mayores prestaciones y a un precio inferior a los 1.000 dólares. Estos aparatos, afirman los fabricantes, serán más fáciles de manejar que los actuales, que han desanimado a muchos compradores debido a las horas que debían pasarse descifrando el manual de utilización.

La solución para los fabricantes de ordenadores domésticos será encontrar aplicaciones reales, para poder persuadir a los compradores de que resultan imprescindibles, afirman los investigadores del Valle del Silicio. Estudian especialmente las posibilidades de utilizar estos aparatos para comunicaciones, concretamente entre los hogares y los bancos y tiendas. "Existen aplicaciones y programas en los que todavía no hemos pensudo. Quien los encuentre será el próximo multimillonario", afirma un respetado analista de Palo Alto.