El equívoco ozono

Se habla a menudo de los efectos benéficos del ozono. ¿Es que ahora resulta que este gas, del papel de cordero ha tornado al de lobo? Este compuesto químico, además de ser un poderoso agente desinfectante, muy utilizado en el tratamiento de aguas residuales, también es un componente natural abundante en la alta atmósfera (entre 10 y 40 kilómetros; de altura) con una misión protectora de la vida sobre la tierra como es la absorción de la más peligrosa porción del espectro de la radiación solar (rayos ultravioleta). Así, se pueden recordar las voces de alarma que se han levantado por el serio efecto destructivo que los llamados freones (utilizados en aerosoles y circuitos de refrigeración) provocan en la capa de ozono estratosférica.Pero al tiempo, y ésta es la dualidad equívoca, la presencia de este agente oxidante en la baja troposfera puede resultar nociva para muchos de los seres que en ella viven. Concentraciones extraordinariamente bajas de ozono, inferiores a 0,2 partes por millón, o bien 0,4 milésimas de gramo por metro cúbico de aire, causan efectos deletéreos: en los seres humanos, fuertes picores oculares y envejecimiento acelerado de los tejidos pulmonares. Pero donde especialmente resulta nocivo es en el medio vegetal.