Científicos de Estados Unidos cultivan piel humana en laboratorio

La utilización de piel desarrollada en laboratorio ha permitido salvar la vida de dos niños norteamericanos, James y Glen Selby, de cinco y seis años de edad, respectivamente, que sufrieron quemaduras en el 97% de su cuerpo, en lo que constituye la primera aplicación a gran escala de esta nueva técnica en el mundo.El método, utilizado todavía con carácter experimental y desarrollado por un equipo de científicos de la universidad estadounidense de Harvard dirigido por Howard Green, parte de trozos muy pequeños de la piel del paciente que se hacen crecer en laboratorio para obtener una superficie hasta 10.000 veces superior a la original.

Pequeños rectángulos de esta piel son injertados en las zonas quemadas en operaciones sucesivas. La nueva piel se desarrolla en el cuerpo del paciente de forma similar a la normal, y no se presentan problemas de rechazo.

Los hermanos Selby han sido los pacientes noveno y décimo en que se ha experimentado esta nueva técnica. En casos anteriores sólo se había llegado a aplicar al 5% del cuerpo del paciente, mientras que en estos dos casos se ha llegado a recubrir más del 50% de la superficie corporal con la piel desarrollada en laboratorio. Los niños hubieran muerto, según los médicos, si no se hubiera recurrido a esta técnica.

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