Una religión sincretica

Creada a principios del siglo XVI por el guru Nanak (1469-1539), la religión sij es monoteísta y funde elementos de la hindú y de la musulmana. Los nueve gurus que sucedieron a Nanak desarrollaron hasta el siglo XVIII esta religión, que surgió esencialmente como una reacción al sistema de castas del hinduismo y, que pregona la igualdad total entre hombres y mujeres. "La única casta del hombre es la humanidad" , dice el libro sagrado de los síjs.Síj deriva del sánscrito shishya, que significa discípulo. Los creyentes no pueden cortarse el pelo ni la barba jamás, tienen terminantemente prohibído fumar y beber alcohol y, entre otras señas de identidad, deben llevar siempre un brazalete de hierro en la muñeca y portar un pequeño puñal, el kirpan.

Nanak fue un revolucionario que viajó mucho y que se opuso a la práctica del sati -la costumbre de quemar a la viuda en la pira funeraria del marido- y a que las mujeres llevaran velo. La cocina comunal, el reparto gratuito de comida a millares de personas, sean sijs o no, se utiliza como un método de nivelación social, de repudio al rígido sistema de castas del hinduismo, religión mayoritaria en la India.