El satélite lanzado desde el 'Challenger' permanece fuera de la órbita prevista

El satélite de comunicaciones que causó problemas el martes durante la primera misión del transbordador espacial norteamericano Challenger permanece en una órbita más baja de la asignada, pero no ha sufrido ningún daño, confirmaron ayer fuentes de la agencia espacial norteamericana (NASA). Los astronautas prosiguieron ayer normalmente con el programa previsto, y hoy realizarán el paseo espacial, que constituye uno de los objetivos más importantes de la misión.En vez de hallarse en una órbita geoestacionaria a 36.000 kilómetros de altura sobre Brasil, el satélite se encuentra en una órbita elíptica de 34.038 kilómetros de apogeo y 21.790 kilómetros de perigeo, lo que no evitará, según la NASA, que pueda utilizarse, aunque los técnicos reconocen que se pueden plantear problemas. A medio plazo, la NASA piensa en utilizar el combustible de que va provisto el satélite para hacer funcionar los seis pequeños cohetes direccionales que tiene a fin de intentar acercarle de forma gradual a su órbita prevista.

Entre los experimentos realizados ayer figura el relativo a la electroforesis, aplicable a la purificación de medicamentos y patrocinado por una firma comercial, y el crecimiento de cristales en condiciones de ingravidez, diseñado por científicos japoneses.