El norteamericano George, Stigler, profesor en Chicago, nuevo premio Nobel de Economía

La Real Academia de Ciencias de Suecia concedió ayer el Premio Nobel de Economía correspondiente a este año al norteamericano George Stigler, de 71 años, de la Universidad de Chicago, "por sus estudios sobre los modos de funcionamiento y las estructuras de los mercados, así como sobre las causas y efectos de las reglamentaciones estatales".

El punto de partida de los trabajos de investigación de Stigler ha sido el de la búsqueda de ciertos aspectos de los fenómenos de mercado que no han sido suficientemente explicados por la teoría fundamental de la economía política. Un ejemplo de ellos se encuentra en las investigaciones de Stigler sobre el papel de la información en la evolución del mercado. Según la teoría tradicional, el curso de los acontecimientos del mercado debe conducir a que cada mercancía sea vendida en todas partes al mismo precio, excluidos los gastos de transporte. Sin embargo, es posible comprobar en la realidad variaciones de precios para la mayoría de los mercados. El profesor Stigler demuestra que esto puede explicarse si los gastos de investigación y difusión de la información sobre las mercaderías y los precios son incluidos en el modelo junto a los gastos habituales de producción y transporte.Las líneas fundamentales de la teoría tradicional al respecto no son desestimadas; simplemente, que ellas resultan un tanto esquemáticas. Stigler mostró que un participante en un mercado puede adquirir un mejor conocimiento de mercaderías y precios, reuniendo y alimentando informaciones, y la cantidad de éstas que una empresa recibe depende de las mismas comparaciones entre gastos y rentas clue cuando se trata de la producción de cualquier mercancía.

Estas novedosas observaciones y otras semejantes constituyen los complementos esenciales de la teoría fundamental. Otro aspecto importante de su investigación es el examen de las previsiones de la teoría tradicional, según las cuales las diferencias de rendimiento desaparecen rápidamente por el hecho de que los capitales y la mano de obra pasan de empresas y sectores de débil rendimiento a otras de alto rendimiento, lo que constituye la piedra angular del cuadro neoclásico de los mecanismos del mercado.

El otro aporte principal de Stigler se refiere a los efectos de ciertos aspectos de la legislación, en particular los concernientes a alquileres y salarios mínimos. Al respecto ha señalado qué importantes efectos secundarios pueden aparecer al lado de efectos originalmente no deseados. Un estudio posterior ha mostrado que la reglamentación de tarifas de electricidad no había tenido efectos notorios. Esto puede explicarse por el hecho de que las reglamentaciones pueden descansar sobre una idea errónea de las condiciones reales y son difícilmente aplicables en la práctica. Stigler ha formulado la hipótesis de que ciertas reglamentaciones pueden ser concebidas con el fin de proteger en la práctica a empresas.