El manual de operaciones de la nave 'Columbia', éxito de ventas en EE UU

El manual de operaciones de na lave Columbia, vehículo orbital de uso múltiple conocido como transbordador espacial, se ha convertido en un auténtico éxito de ventas en Estados Unidos a los pocos días de parecer en las librerías. Los autores del libro, los ingenieros de la NASA Garry Mark Joels y Gregory Kennedy, aseguran que el manual es un extenso resumen de los complejos libros de instrucciones y gráficos de cada uno de los sistemas de la nave, que se ha convertido en prototipo del avance tecnológico mundial. El libro, según los expertos, debe su extraordinaria acogida tanto al sentimiento patriótico de los norteamericanos respecto de la supremacía USA en la llamada carrera espacial, cuanto al cada día mayor grado de preparación y conocimientos que sobre temas científicos y tecnológicos tienen los habitantes de ese país.Joels y Kennedy han sintetizado en este trabajo su experiencia de trabajo con la NASA y centenares de documentos de RockweIl International la principal empresa contratista en la fabricación del transbordador. Un aficionado al espacio puede seguir con este manual, paso a paso, cada una de las operaciones realizadas por los tripulantes de la Columbia. El lanzamiento del libro, por otra parte, coincide con las vísperas del nuevo vuelo del transbordador, que por primera vez será comercial y en el que la nave pondrá en órbita dos satélites de comunicaciones de sendas compañías privadas.

Pese a que la perfecta comprensión del libro requiere un bagaje previo de conocimientos, los autores señalan que cualquier aficionado puede encontrar en él temas de interés muy asequibles. El lanzamiento del libro coincide con una campaña en la que se intenta convencer a la opinión pública de la rentabilidad del proyecto. Según los defensores de éste la Columbia devuelve en abaratamiento de procesos técnicos cuatro dólares por cada dólar invertido en su construcción y uso.

Los lanzamientos desde Cabo Cañaveral atraen a centenares de miles de curiosos al igual que los aterrizajes en el desierto del Mojave. Los vuelos de La Columbia tuvieron desde su comienzo la virtud de devolver al americano su fascinación por la aventura espacial, perdida tras las últimas misiones Apolo y los viajes interplanetarios de naves-sonda no tripuladas. Entre el principios y el fin de cada aventura espacial se siguen con detalle cada fase de los vuelos en televisión, radio y prensa escrita.