El Consulado español en Londres evita la expulsión de 38 alumnos de un curso de idiomas

El Consulado de España en Londres ha tenido que pagar casi 3.000 libras (unas 570.000 pesetas) para que 38 niños españoles y varios monitores no fueran expulsados ayer de un colegio universitario de Edimburgo, el Leonard Horner Hall, donde participaban en un curso de verano. Cada uno de los niños, de edades comprendidas entre once y dieciséis años, había pagado meses atrás alrededor de 120.000 pesetas a dos academias de León y Santander, Unicaxton y Unilac, contra la primera de las cuales se han presentado ya varias denuncias por estafa en la comisaria de León.

Los alumnos habían sido captados en esta última provincia, Santander, Oviedo y Gijón por el propietario de Unicaxton, Jerry McGowan, que actuaba como delegado del colegio escocés y que, a su vez, había contratado a comisión los servicios de Unilac para el mismo cometido. El colegio británico, sin embargo, sólo llegó a percibir 300.000 pesetas de los cuatro millones pagados por los alumnos, por lo que días atrás amenazó a estos últimos con ponerlos en la calle si no se hacía efectiva la deuda.

El autor de la presunta estafa desapareció

Uno de los padres de los alumnos manifestó ayer a EL PAÍS que tanto el autor de la presunta estafa como su mujer, que actuaba como organizadora del curso, habían desaparecido días después de la llegada a Edimburgo, el pasado 7 de julio. El colegio, por su parte, exigió a los alumnos una cantidad adicional próxima a las 25.000 pesetas, como condición para continuar en sus instalaciones hasta el 4 de agosto, fecha prevista para el regreso a España en un vuelo charter contratado previamente. La misma fuente manifestó que la Embajada española en Londres se había desentendido del tema al ser requerida para que prestara ayuda a los niños. Finalmente, fue el cónsul, Fernando Aranda, quien se ofreció al colegio para anticipar 72 libras esterlinas por cada uno de los escolares inscritos en los cursos de verano y evitar así su expulsión.El propietario de la academia Unilac, Carlos González, declaró a este periódico conocer a Jerry McGowan desde hace unos años, cuando trabajaba como profesor de idiomas en centros privados de Santander. Dijo también haber tenido tiempo atrás negocios comunes con éste, que todavía le debe una cantidad próxima a las 400.000 pesetas. Por último, señaló que McGowan le había llamado recientemente pidiéndole dinero para hacer frente a la deuda contraída con el colegio escocés, a lo que se negó.

La denuncia contra el presunto estafador ha sido admitida a trámite por el Juzgado de Instrucción número 1 de León, que ha ordenado el bloqueo de todos los bienes y cuentas corrientas escriturados a nombre del primero. La academia Unicaxton, mientras tanto, apareció cerrada ayer por iniciativa de sus propios trabajadores, que colgaron en la puerta el cartel de "vacaciones" pocas horas después de ser consultados por la Prensa sobre McGowan.

Nuevas denuncias en otras comisarías

Los familiares de los niños afectados por la presunta estafa manifestaron también que denuncias similares están siendo presentadas en otras comisarías, después de que los alumnos afectados telefonearan desde Escocia a sus padres, alertados por él ultimátum del colegio.El abogado defensor de McGowan, sin embargo, manifestó a la Prensa local que éste le había telefoneado puntualizando que "no había desaparecido con el dinero" y que pensaba regresar a España. Al parecer, el director de Unicaxton buscaba en estos días un aval familiar en otra localidad escocesa, Hamilton, para afrontar mediante créditos bancarios la deuda contraída con el Leonard Horner Hall.