Descubierto un nuevo microorganismo posible causante de enfermedades

Una pequeña proteína, bautizada con el nombre de prión, podría ser la responsable de algunas enfermedades atribuidas hasta ahora a virus con un largo período de latencia.El microorganismo no tiene código genético propio, es capaz de reproducirse en células humanas y animales, y ha sido descubierto por el doctor Stanley Prusiner, neurólogo y bioquíraico de la Universidad de California. El nombre de prión es una combinación de las palabras proteína e infección.

Mucho más pequeño que un virus, el prión no contiene suficientes elementos genéticos para reproducirse por sus propios medios y debe fabricar sus genes a partir del ácido desoxirribonucleicc, (ADN) de las células que parasita, ha dicho Prusiner, en declaraciones recogidas por France Presse.

Este descubrimiento podria ayudar a explicar la causa de numerosas enfermedades, entre ellas la esclerosis, la enfermedad de Parkinson, la diabetes, la artritis y el cáncer, que hasta, ahora se pensaba podían deberse a virus lentos.

Los microorganismos ahora descubiertos pueden tardar de dos a veinte años en manifestarse de forma perjudicial para el organismo en que se encuentran, no provocan nunca la creación de anticuerpos en las células invadidas, y son, por tanto, difíciles de detectar.