La dirección de Ford España paralizará su producción durante cuatro días en enero de 1982

La dirección de la empresa Ford España, SA, ha anunciado que paralizará la producción en su factoría de Almusafes (Valencia) durante los cuatro días laborables que comprende la semana del 4 al 10 de enero próximo, si se mantiene la actual tendencia a la baja en la demanda de algunos modelos en el mercado europeo. En el caso de que esta tendencia persistiese, el paro técnico se extendería a todos los viernes, cuando se estimara necesario.

En cualquiera de estas posibilidades, la empresa piensa mantener a su costa el ciento por ciento de los salarios a los trabajadores afectados, unos 6.500 sobre una plantilla total que en Almusafes asciende a 9.500.Ford España es la primera empresa del país en volumen de exportaciones. El pasado año, éstas ascendieron a 209.834 vehículos y 113.493 motores, lo que supuso en ventas 60.754 millones de pesetas. La mayor parte de las exportaciones de Ford se destinan a Europa; de los vehículos exportados en 1980, 206.417 fueron a países europeos, y sólo 3.417 a otros países. De ahí que las fluctuaciones del mercado europeo sean las que más afectan a la factoría. Hay que tener en cuenta además que el porcentaje de exportaciones sobre el volumen total de la producción fue del 79,8% durante 1980.

El descenso de la demanda ha afectado a los modelos más baratos que fabrica Ford: el Fiesta y el Escort L. Están teniendo mejor aceptación modelos más lujosos, como los Escort GL y Ghia, que pueden incorporar el motor opcional de 1.600 centímetros cúbicos. Los motivos de esta tendencia no parecen muy claros en momentos de crisis económica e incremento de los precios del combustible. Sin embargo, fuentes de la dirección de la empresa han manifestado a EL PAIS que cuando se comenzó a fabricar el Fiesta ocurrió un fenómeno parecido. Al principio hubo una mayor demanda de las variedades más costosas, que finalmente se decantó hacia las más modestas.

Si el paro técnico se llega a realizar, sería esta la primera ocasión en que Ford España pone en práctica una medida de este tipo. En la primavera pasada, la demanda sufrió una detracción similar, pero la empresa no recurrió finalmente a paros de producción, porque en el último momento el mercado italiano -el único europeo que no ha sufrido la actual tendencia a la baja- experimentó un fuerte tirón hacia arriba. Los fabricantes de Ford tienen confianza en que la actual retracción del mercado se supere, como muy tarde, entre julio y agosto de 1982.

La dirección de Ford España, a pesar del descenso de la demanda, no ha desechado hasta el momento su plan de expansión en la factoría de Almusafes, que prevé la producción de 1.250 vehículos al día en agosto de 1982. Con motivo de ello y del lanzamiento del modelo Escort, Ford España realizó una nueva inversión de 4.000 millones de pesetas, en base a lo cual quedó incluida en el sector preferente. Esta calificación supone una importante rebaja en el pago de aranceles por importación de maquinaria fabricada fuera de España.

La producción del Escort en estos momentos es fluctuante. Suele oscilar entre 50 y 200 vehículos por día. Ello está sobre todo en función de que los motores más potentes, destinados a los modelos más caros, se fabrican en el Reino Unido, mientras que en la factoría de Almusafes sólo se produce el más modesto, de 1.100 centímetros cúbicos, y no siempre se dispone de motores adecuados para producir de acuerdo con la demanda.

El mantenimiento de los planes de ampliación de la factoría española puede parecer paradójico, teniendo en cuenta las previsiones de paros técnicos por la caída de la demanda. No obstante, parece obedecer a causas que no están directamente relacionadas con ello. La dirección habría decidido incrementar la fabricación en España pese a todo, debido a los inferiores costes de mano de obra española en relación con la de otros países.

La caída de la demanda europea durante este año ha afectado, prácticamente, a todos los fabricantes españoles de automóviles, excepto Talbot.