El índice de accidentes en el transporte escolar es muy bajo, según José Luis Alvarez

El índice de accidentes en el transporte escolar, a pesar de los últimamente registrados, es muy bajo, según afirmó el ministro de Transportes, Turismo y Comunicaciones, José Luis Alvarez, quien ayer presentó, junto con el titular de Educación y Ciencia, Juan Antonio Ortega, el Libro blanco del transporte escolar.José Luis Alvarez señaló que el libro es un documento de consulta abierto a todo tipo de observaciones por parte de los sectores interesados, con el fin de dar una versión definitiva sobre la materia en febrero del próximo año.

El ministro de Transportes reconoció que el parque de autocares del transporte escolar es parcialmente viejo e indicó que las inspecciones técnicas que estos vehículos habrán de pasar serán más rigurosas.

Entre las recomendaciones técnicas encaminadas a reforzar la seguridad en el transporte escolar que este libro blanco recoge, figura la separación física entre el conductor y los niños; cinturones de seguridad en la primera y última filas; limitaciones de velocidad, o la supresión de la norma que permite que tres niños viajen en dos asientos.

Por su parte, el ministro de Educación y Ciencia destacó, como datos significativos de la expansión del transporte escolar, que en el curso 1971-1972 se transportaban 124.000 alumnos de centros públicos, cifra que en el curso pasado se elevó a 400.000. La inversión de la Administración por este concepto, y durante este mismo período de tiempo, se ha elevado de 400 a 7.000 millones de pesetas.

Juan Antonio Ortega destacó que el transporte escolar es un factor básico en la calidad de la enseñanza y en la integración social de los alumnos, aunque no entra en los planes del Ministerio acrecentar su necesidad, puesto que se va a modificar la política de concentraciones escolares, en el sentido de favorecer la escolarización de los alumnos de preescolar y del primer ciclo de EGB (primero y segundo cursos) en la mayor proximidad posible a sus domicilios familiares.

El ministro manejó datos que demuestran que los accidentes de transportes escolares son una de las causas cuantitativamente menos significativas en los actuales índices de mortandad infantil.