Conferencia de Martínez Montávez sobre el canal de Suez
El arabista Pedro Martínez Montávez, rector de la Universidad Autónoma de Madrid, pronunció ayer una conferencia en el Instituto Egipcio de Estudios Islámicos. El tema de la misma fue Un relato de ficción sobre la apertura del canal de Suez.Empezó señalando el profesor Martínez Montávez la abundante bibliografía existente en castellano sobre la segunda mitad del siglo XIX en torno a Egipto y, más concretamente, sobre la construcción y apertura del canal de Suez.
De todo ese material bibliográfico entresacó la obra titulada La novela,del Egipto: viaje imaginario a la apertura del canal de Suez, en seis jornadas, original de José de Castro y Serrano, publicado en Madrid, en 1870, o sea, un año después de la apertura del canal.
A juicio de Martínez Montávez, la originalidad del libro estriba en que su autor no estuvo en Egipto, sino que lo escribió sin moverse de Madrid. Lo que sí hizo fue documentarse ampliamente. Por otro lado, obtuvo una información de primera mano: las notas, escritos y cartas que Emilia Goyangos recibía de su marido, el profesor Riaño, arabista granadino y miembro de la comisión invitada a la apertura del canal de Suez.
Con todo eso, agregó Martínez Montávez, Castro y Serrano edificó un libro escrito con buena pluma y delicioso de lectura. Nadie podría sospechar, dada la capacidad narrativa del autor, que está escrito fuera de Egipto. En cuanto al contenido, la obra es hija de su tiempo y está contagiada de la mentalidad colonialista del instante. Egipto sigue siendo un país dormido, a la espera de que los países occidentales y cristianos le descubran la civilización y el progreso.
Finalmente, el conferenciante se detuvo en examinar las visiones que José de Castro y Serrano ofrece sobre algunos personajes del momento.
Babelia
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