Coloquio sobre "El mito del coste social"

El pasado jueves fue presentado en el Banco Internacional de Comercio el libro del catedrático de Economía de la Universidad de Washington, Steven N. S. Cheung, titulado El mito del coste social, Con motivo de esta presentación se celebró una mesa redonda sobre el tema ¿Por qué expoliamos la naturaleza? presidida por el senador Justino de Azcárate, y en la que participaron José M. Fluxá, Josep Vergés, Julio Pascual y Pedro Schwartz. En dicha mesa redonda se expusieron los conceptos económicos de este libro, traducido y editado en España por el Instituto de Economía de Mercado, que, en síntesis del economista John Burton, autor del prólogo del libro, se resumen en considerar que «los problemas de medio ambiente verdaderamente graves aparecen cuando la existencia de derechos de apropiación comunal priva de incentivos a los individuos para conservar la naturaleza ».Estos economistas consideran que el dicho popular de que «lo que es de todos no es de nadie» es el origen del actual deterioro del medio ambiente y proponen la idea de que a través de la privatización de los factores ambientales, es decir, el agua, las costas, los montes, etcétera, el interés del propietario sea el que haga posible la conservación del equilibrio ecológico a base de hacer pagar a los consumidores todos los gastos que realizan.

Esta idea fue criticada por algunos de los asistentes a la mesa redonda, que consideraron «irracional» dejar al arbitrio del particular la decisión de conservar o deteriorar lo que hasta ahora se ha catalogado como propiedad pública. En último término siempre se tendría que recurrir a la intervención pública para controlar el buen uso de la propiedad pública privatizada.