Identificado un tercer tipo de virus de hepatitis

Un tercer virus de hepatitis ha sido identificado por un equipo de investigadores de la facultad de Medicina de Lyon, según se ha podido conocer el viernes.Este descubrimiento, confirmado por el laboratorio del New York Blood Center, permite estudiar una mejor prevención de las hepatitis ligadas a las transfusiones sanguíneas y hace posible el estudio de una vacuna.

El virus ha podido ser aislado a partir del suero y de las células de hígado y ha sido fotografiado con el microscopio electrónico.

Desde hace varios años, los especialistas conocían dos virus de hepatitis: el A, transmitido por contaminaciones fecales (aguas, alimentos, etcétera), y el B, cuya transmisión se lleva a cabo esencialmente por transfusiones de sangre y contactos sexuales. Sin embargo, los biólogos mantenían la hipótesis de la existencia de un tercer virus, llamado ni A ni B.

Esta hipótesis ha sido confirmada. Desde ahora se podrá estudiar, según los especialistas, la forma de detectar a los portadores crónicos, como en el caso del virus B, y descartarles como donantes de sangre. Parece que el virus descubierto no provoca epidemias como el virus A.