Ultimátum de Arabia Saudita a Estados Unidos

Arabia Saudita estaría dispuesta a abandonar su actual política de control de los precios del petróleo y a apoyar una subida de los mismos, en caso de que el Congreso norteamericano vetara la venta de aviones de combate recientemente propuestas por el presidente Carter, se supo ayer en Washington.El embajador de Estados Unidos, en Ryad, John West, informó de esta condición impuesta por los sauditas en una sesión del Comité de Relaciones Exteriores del Senado que se celebró a puerta cerrada. Sin embargo, el testimonio del embajador West fue filtrado ayer al diario Washington Star por fuentes que asistieron a la reunión del comité senatorial.

Según dichas fuentes, el embajador norteamericano manifestó que el Gobierno saudita le había comunicado que si se suspende la proyectada venta de los ultramodernos reactores F-15, Arabia Saudita no se opondría a la subida del precio de los crudos en la próxima reunión de la Organización de Países Productores de Petróleo (OPEP).

Los propósitos de Carter de vender sesenta F-15 a Arabia Saudita, y cincuenta aviones F-5, mucho menos sofisticados, a Egipto, encontraron una fuerte oposición por parte de Israel y del influyente grupo de presión formado por los judíos norteamericanos.

Los israelíes alegan que en caso de un nuevo conflicto en Oriente Próximo, Arabia Saudita podría intervenir en el mismo con el material bélico ultramoderno facilitado por Estados Unidos o, quizá, «prestar» los reactores F-15 a los países árabes envueltos directamente en la guerra con el Estado judío. El ministro de Defensa israelí se encuentra actualmente en Washington en un intento de convencer al presidente Carter de que anule su decisión de vender aviones de combate a los árabes.

Hasta el momento, Carter se ha mantenido firme en su postura y ha vinculado las ventas a Arabia Saudita y Egipto, que necesitan de la aprobación del Congreso, a la entrega a Israel de cincuenta aviones F-15 y 75 aparatos del modelo F-16. Arabia Saudita es el principal proveedor de petróleo a Estados Unidos, y de confirmarse el ultimátum saudí podría influir en la decisión del Congreso, aunque también ser utilizado por el Lobby pro israelí que acusaría de «chantaje» a los árabes.