La capital del subdesarrollo

Málaga está dividida geográfica y económicamente en dos zonas claramente diferenciadas: la cordillera Penibética y la Costa del Sol. Con una extensión de 7.276 kilómetros cuadrados, cuenta en la actualidad con una población de casi un millón de habitantes (896.120 en 1973), lo que le da una densidad superior a la media nacional. El nivel medio de incremento demográfico entre 1950 y 1970 fue del 15,2% . El florecimiento que el turismo ha experimentado en los últimos años ha situado a Málaga en el puesto trece de las provincias con mayor índice de población urbana (71,6 %), y ha servido para contrarrestar la emigración de la población interior.El enorme desarrollo turístico ha afectado a la provincia transformando la estructura tradicional de su economía, con predominio de la agricultura, ganadería y pesca. En la actualidad, el 47,7 % de su población activa desarrolla sus actividades en el sector servicios (turismo, fundamentalmente), el 14,4 % en la industria -de ellos un 13,4% en la construccion-, y un 24,2 % en la agricultura. La actual en crisis económica, que afecta fundamentalmente a sectores como el turismo y la pesca, ha provocado que Málaga ocupe en los dos últimos años los primeros puestos entre las provincias con mayor índice de desempleo. El paro actual de la provincia está cifrado en 65.000 personas de una población activa total de poco más de 303.000, ocasionado por la deficiente estructura industrial.

La producción media por habitante es muy próxima a la media nacional, ocupando el puesto doceavo en el ranking nacional de ingresos provinciales. Sin eembargo atendiendo al ingreso per capita ocupa el puesto 34.