La nueva España saca nota en Montenegro

La selección española, la absoluta, para quien no esté al cabo de la calle del penúltimo dislate del baloncesto internacional, resolvió con el oficio y la eficacia que requería el inédito compromiso que tuvo que afrontar. Ganó en Podgorica con holgura y en varias fases con brillantez a Montenegro en el primer partido de la larga y enrevesada fase de clasificación para el Mundial de 2019 en China. Las luchas de los diferentes estamentos organizativos, básicamente la Federación Internacional (FIBA) y la Euroliga, con la NBA siempre por encima del bien y del mal, ha dejado al seleccionador español, Sergio Scariolo, y a sus jugadores al pie de los caballos.

Tienen que ganarse una plaza para el Mundial sin los mejores y habituales, sin los que están en la NBA y sin los que juegan en la Euroliga. El galimatías ha derivado en que Scariolo tiene que componérselas con un equipo C, por definirlo de alguna manera. Y de ahí que sea tanto o más valiosa la puesta en escena de esos jugadores; unos veteranos, con Fran Vázquez en el papel de capitán y Albert Oliver debutando a sus 39 años, y otros prometedores como Oriol Paulí, Edgar Vicedo y Sebas Sáiz, los tres de la misma añada, 1994.

El equipo de Scariolo zozobró en los primeros intercambios frente a un rival al que también le faltaban bastantes de las figuras con las que fue arrollado por España en el reciente Eurobasket, como Vucevic, Dubljevic, Rice o Todorovic. Pero aun así, y a diferencia de España, el nuevo seleccionador montenegrino, Zvezdan Mitrovic, pudo contar con varios de los que compitieron aquel día en Cluj-Napoca (Rumania). Barovic, un pívot de 2,07 metros que juega en el Buducnost, el principal equipo de Montenegro, arrancó con desparpajo en el interior de la zona. Y la defensa montenegrina se cerró a cal y canto.

Scariolo pidió a sus jugadores que abrieran más el campo y a Fran Vázquez que posteara lejos del aro. Jaime Fernández y Rabaseda anotaron dos triples seguidos y a partir de ese momento cambió el decorado. España se encontró más cómoda en sus movimientos en ataque. Fran Vázquez desquició a los pívots montenegrinos, incapaces de seguirle la pista. Cuando no abría espacios para los exteriores, se llegaba bajo al aro y anotaba, muy bien asistido.

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Quino Colom, el base andorrano, que a sus 29 años y en las filas del Unics Kazán atraviesa por su mejor momento, dirigió con soltura a su equipo y acabó a lo grande, con un triple sobre la bocina que redondeó el triunfo español y le situó, con 15 puntos, como máximo anotador junto a Fran Vázquez. Y Oriol Paulí y Edgar Vicedo actuaron con decisión y aportaron garra defensiva y acciones ofensivas puntualmente muy valiosas. Paulí se aplicó en un par de contras y Vicedo anotó dos triples providenciales. Sebas Sáiz relevó a la perfección a Fran Vázquez. El pívot madrileño del San Pablo Burgos hizo valer sus excelentes condiciones físicas para producir nueve puntos y nueve rebotes, a pesar de que vio reducida su participación, primero por unas molestias en la zona del glúteo, y después porque sumó muy rápido las cinco faltas.

España, superior en defensa y en las transiciones, llegó a dominar por 17 puntos en varias fases del partido y encaró el tramo final con esa apreciable ventaja (41-58). Pero Montenegro apretó y apuró sus posibilidades. Primero consiguió un parcial de 8-0 y puso el marcador en 49-58. El triple de Vicedo en ese momento así como una falta antideportiva a Saiz de Green, el estadounidense nacionalizado que juega en la segunda división italiana, devolvieron la tranquilidad al equipo español.

En los compases finales, tres triples seguidos de Radovic, Sehovic y Mihailovic, pusieron el marcador en 63-69. Faltaban dos minutos y medio. Subió la intensidad en la cancha y en la grada. Pero un dos más uno de Fran Vázquez y una penetración de Jaime Fernández lanzaron otra vez al galope a un equipo que se reivindicó por su entusiasmo, su eficacia y sus destellos de calidad.