Muere Rafael Guillén, poeta, banquero y viajero, a los 90 años

El poeta Rafael Guillén (Granada, 1933-2023) ha fallecido en la tarde del jueves, apenas una semana después de cumplir los 90 años de edad y tras sufrir un ictus un día antes. Guillén, un poeta adscrito a la generación del 50, recibió el Premio Nacional de Literatura en 1994 por su obra Los estados transparentes y veinte años después, el Premio Internacional de Poesía Federico García Lorca. Guillén estudió en la Escuela de Comercio y se convirtió en empleado del Banco Hispano Americano desde 1951 hasta que pidió una excedencia en 1993. Hasta entonces compatibilizó tres ocupaciones: banquero, poeta y viajero, como explicó a este periódico en 2003. Tras la excedencia, se quedó con la poesía y los viajes. Su casa estuvo siempre atestada de libros y objetos de sus muchos viajes. De cada una de esas salidas, contó a EL PAÍS, se obligó a traer solo un cacharro por viaje. Esa afición viajera no fue obstáculo para que siempre se mantuviera muy granadino. Al ganar el Premio Nacional dijo: “Mi poesía es tremendamente granadina. Yo diría que ni siquiera es andaluza. El granadinismo se manifiesta con una concepción de la vida en la que nunca está ajeno el sentido del humor. Y distingo sentido del humor del chiste”.

El primer libro de poemas de Guillén, Antes de la esperanza, está fechado en 1956, tres años después de comenzar su actividad poética en el grupo Versos al aire libre un intento de remover el mundo poético granadino décadas después de la muerte de García Lorca. Al año siguiente de ese primer libro, creó la colección de poesía Veleta al Sur, que tuvo vigencia durante una década. Fue una aventura que, como contaba él mismo, sirvió para revitalizar el panorama literario granadino. Desde 1956 hasta su último libro, en 2019, Guillén no cesó nunca de escribir poesía e hizo alguna incursión en el ensayo y la prosa, de esto último con una producción escasa en comparación con su obra poética y dedicada casi en exclusiva a los viajes. Sus poemas fueron también musicados, como en el caso del Concierto flamenco para poemas de Rafael Guillén. En 2001, en Estados Unidos, se publicó I´m Speaking, una antología bilingüe de su obra.

En 2019 publicó su último libro, Últimos poemas (Lo que nunca sabré decirte). En aquel momento reconoció en una entrevista que se retiraba de la escritura, o realmente, de su publicación, porque dijo, no quería que nadie percibiera en sus escritos la “lógica decadencia física que necesariamente me va invadiendo”. Eso lo dijo, por otro lado, con una extrema lucidez. Y añadió: “Voy a seguir escribiendo pero publicar… creo que no”.

En 2014, Guillén donó todo su legado literario a la Biblioteca de Andalucía, que se hizo cargo de los 5.000 volúmenes que componían su biblioteca. Entre ellos, explicó él, los más valiosos eran los que componían la colección de poesía y narrativa, 2.000 obras en muchos casos, con dedicatorias a mano de autores como Vicente Aleixandre, Francisco Ayala, Dámaso Alonso o Gabriel Celaya. El legado también incluyó numerosos manuscritos originales, correspondencia y otra serie de documentos que pueden consultarse en la Biblioteca Virtual de Andalucía.

Rafael Guillén fue muy reconocido durante sus sesenta años de trayectoria poética. Además del Premio Nacional de Literatura y el Federico García Lorca, en 2003 consiguió el Premio de la Crítica Andaluza por Las edades del frío; en 2011, el Premio de las Letras Andaluzas Elio Antonio de Nebrija por su trayectoria literaria. En 1963 le concedieron el Premio del Círculo de Escritores y Poetas Iberoamericanos de Nueva York, el Hispano-Centroamericano en 1965, el Leopoldo Panero en 1967 por Tercer gesto, y el Ciudad de Barcelona, entre otros, en 1970, por Los vientos.