Joan Serra, experto en danza tradicional catalana

El maestro, coreógrafo y especialista en la danza tradicional catalana Joan Serra i Vilamitjana murió el pasado día 4 a los 66 años en San Cugat del Vallés, víctima de un cáncer que le fue diagnosticado recientemente. Había nacido en Rubí en 1947. Su labor docente se desarrolló en la Universidad Autónoma de Bellaterra desde el puesto de director de los programas de Graduado de Danza para maestros de primaria; también fue miembro destacado del Aula de Dansa Tradicional de la Generalitat de Catalunya. Serra era una figura imprescindible en el sostenimiento y divulgación de los bailes tradicionales catalanes y su preocupación principal era la transmisión del legado folclórico a las nuevas generaciones.

El pasado sábado se organizó una despedida en el teatro de San Esteve de Palautordera, localidad donde fue enterrado el día 6 y donde tenía su residencia habitual, aunque su vinculación se extendía a otros municipios del Vallés oriental, especialmente Sant Celoni y La Garriga. Uno de sus empeños más importantes fue la recuperación, ordenación y codificación de los llamados “bailes de gitanas”, en los que estaba considerado un verdadero especialista.

Últimamente había trabajado como profesor de danza y movimiento corporal en la Escuela Municipal de Música de La Garriga. Queda como suya la coreografía de las gitanas de Sant Esteve de Palautordera, tras un arduo y riguroso trabajo de investigación de años. En su ideario estaba la adaptación coreográfica de la tradición para que pudiera ser interpretada desde niños, pasando por un amplio segmento de edad, hasta los ancianos.

Entre sus aportaciones estaba La Polca de Sant Celoni y su mano se encontraba en el reglado del baile de cintas de La Garriga, para lo que trabajó junto al músico Joan Figueras. También con Figueras dejó inconcluso un trabajo coreográfico para el l’Esbart Dansaire de Rubí, conjunto en el que se había iniciado en la danza siendo adolescente.

Usando al romancero del Vallés Jaume Arnella, Serra creó en 2009 Baile de homenaje para inaugurar el festival Tradicionàrius. En 1999, ya había creado para ese mismo festival en su 15ª edición La fiesta de Ulises, contando también con Arnella y con Ferran Martínez. Serra fue uno de los fundadores de Le Sac de Danses y de El Sac Ambulant, trabajando también como asesor de Salvador Távora en La Cuadra de Sevilla y como coordinador del proyecto MUS-E de la Escuela Yehui Menuhin. Su actividad se extendió en un tiempo a la Feria Mediterránea de Manresa. Hasta su muerte, Serra fue codirector de la compañía Factoria Mascaró y director artístico y pedagógico de una escuela de verano especializada en danza tradicional. También fue director artístico del Esbart de Sant Cugat.

Su trayectoria fue reconocida con varios galardones, como el Premio Nacional de Cultura Popular de la Generalitat (1991) y el Mérito a la Danza Tradicional Catalana (2005); también obtuvo el V Premio Ramon Llull en el campo educativo. Durante años fue un activo miembro del Consell de la Cultura Popular de la Generalitat. Su libro más importante fue La danza catalana en la enseñanza primaria, escrito junto a María Antònia Pujol y de obligada consulta por sus aportes didácticos.