La cuarta vida de la gran María Jesús Valdés

Toda la profesión escénica sabe cómo la actriz María Jesús Valdés, una de las más inmensas que ha dado el teatro español contemporáneo, repetía una y otra vez en las últimas décadas que ella había tenido tres vidas. El pasado sábado, esta mujer menuda, bellísima, coqueta, grande entre las grandes, misteriosa, seductora y humilde pasó a lo que quería que fuera su cuarta y última vida, ya que era creyente, tras fallecer el sábado en su domicilio de Raimundo Fernandez Villaverde, en Madrid, a una edad que ella quiso ocultar toda su vida, y cuya cifra oficial que circula en hemerotecas tampoco es la real.

Por deseo expreso de la actriz fue incinerada en Getafe antes de darse a conocer su fallecimiento producido a causa de un fallo cardiaco provocado por su hipertensión crónica. Se comportó al igual que en vida, donde siempre mantuvo una gran discreción en torno a ella y en más de una ocasión dijo: "Los homenajes me dan miedo, soy una persona temerosa, siempre tiemblo cuando salgo al escenario". Ha hecho todo lo posible para que su última despedida no se convirtiera en un homenaje, en un acto público, y lo ha conseguido.

La primera vida de esta actriz se desarrolló entre los años cuarenta y cincuenta del pasado siglo, cuando se convirtió, tras pasar por el Teatro español Universitario, en la gran intérprete del teatro clásico abordando a Shakespeare, Lope, Calderón, Sófocles y otros tantos al tiempo que abordaba otros muchos títulos de autores contemporáneos que interpretó en escena como Emlyn Williams, Graham Greene, J. B. Priestley, Jaime Salom, Alfredo Mañas, Jean Anouilh, Anna Bonnacci y Peter Ustinov, entre otros.

Trabajó en los primeros años de su carrera bajo las órdenes de directores como Cayetano Luca de Tena, quien la convierte en primera actriz del Teatro Español en la época en que autores como Buero Vallejo se rinden ante su gran oficio, y su gran belleza, hasta el punto de escribir para ella La tejedora de sueños, mientras en la profesión se hablaba de un posible idilio entre el dramaturgo y la Valdés, como se la empezó a llamar en el oficio.

Era un momento de gran éxito para la Valdés que también termina siendo reclamada para el doblaje y para el cine, en Catalina de Inglaterra y La laguna negra, ambas de Arturo Ruiz Castillo.

Hace ahora 58 años que se incorpora, también como primera actriz a la Compañía del Teatro María Guerrero, pero meses después logra su gran sueño: crear su propia compañía con el inolvidable director escénico José Luis Alonso y con compañeros como Jesús Puente, Alicia Hermida, María Luisa Ponte, Julieta Serrano, Agustín González y Francisco Valladares, con quienes pone en pie obras de clásicos y modernos dramaturgos con las que obtienen rotundos éxitos.

Pero a finales de los años cincuenta su segunda vida la llama irresistiblemente. Deja drásticamente el teatro, cuando había logrado llegar a la cima a la que aspira todo intérprete. Lo hizo por amor. De ideas liberales e incluso en aquella época consideradas casi de izquierdas, se casó con Vicente Gil, el médico personal de Francisco Franco, con quien vivió más de 30 años, hasta que él falleció. Una etapa de su vida de la que no hablaba nunca, aunque un día comentó que estando en el domicilio privado de los Franco, en el Palacio del Pardo, había una pequeña cerámica en la que había un texto impreso de un autor clásico.

La Valdés lo cogió e instintivamente lo leyó en alto. Se hizo un silencio y Carmen Polo, la mujer de Franco, comentó que era impresionante lo bien que leía y preguntaba qué dónde había aprendido. "Hubo unos segundos de tensión y Vicente cambió de tema, aunque seguro que ellos conocían perfectamente mi pasado", dijo Valdés, dejando claro hasta qué punto tenía que ocultar su profesión. Lo comentó allá por los años 90, en una de las pocas ocasiones que habló de esa etapa de su vida o de su relación con los Franco, de los que nunca dijo nada a pesar de que se sabía que no trataron especialmente bien a Vicente Gil, en la última etapa del dictador.

En esa etapa en la que ni tan siguiera hablaba con sus antiguas amigas del teatro, como muchas veces se lamentó su amiga la actriz María Asquerino, tuvo con Gil cuatro hijos, María Jesús, Vicente, María Elena y Avelina (que han terminado dándole siete nietos), aunque lo que sí confesaba era que mientras vivió esos años con su marido y tan cerca de El Pardo, nunca echó de menos la escena. Lo dejó todo por él, pero tras la muerte de Vicente Gil volvió a por todo. Y lo insólito es que inmediatamente se volvió a situar en la cima y fue otra vez considerada una de las grandes primeras actrices del teatro español.

"Ella siempre dijo que había tenido tres vidas, en la última cumplió perfectamente aquella máxima de Fray Luis de León, quien después de estar años en la cárceles de la Inquisición, cuando volvió a la cátedra empezó la lección magistral diciendo: 'como decíamos ayer', como si no hubiera pasado el tiempo. Ella, después de cuarenta años regresó igual, no se había notado para nada el tiempo que había estado fuera del escenario, se fue como una primera actriz y regresó exactamente igual", comentó ayer Andrés Peláez, director del Museo Nacional del Teatro y profundo conocedor de la trayectoria de la Valdés.

Una vez se quedó viuda la rescató Adolfo Marsillach para dar clases en la Escuela de Teatro Clásico que en los años 80 montó el actor y director. Pero eso sólo fue un timidísimo inicio, al igual que su participación en unas desapercibidas representaciones en La dama del alba, de Alejandro Casona en 1991. Fueron experiencias que ella utilizó para medirse, para comprobar si seguía valiendo y teniendo memoria.

Pero ella consideraba que su vuelta real fue con El cerco de Leningrado, de José Sanchis Sinisterra, junto a la que terminó siendo su gran amiga Nuria Espert, en marzo de 1994, cuando Valdés dijo: "Anoche sentí como si el tiempo se hubiera detenido 35 años y yo nunca hubiera dejado de trabajar", comentó al terminar la representación.

Ayer, su compañera de reparto en aquel trabajo decía: "Estaba absolutamente genial y fue para mí un placer y una sorpresa porque a ella no la había visto cuando tuvo su compañía e hizo cosas importantísimas en el teatro español, yo cuando la vi de verdad fue en El Cerco y era excepcional, con el humor más moderno, inteligente y loco que he visto nunca en un escenario, era una lección la que daba cada función que teníamos", señala Nuria Espert quien ayer comentaba, con profunda tristeza por la desaparición de su íntima amiga, que era una de las principales figuras del teatro español: "Lo fue siendo muy joven, desapareciendo durante muchos años y volviendo a serlo, cuando decidió regresar después de un paréntesis que dejó un enorme vacío en el teatro español; pero cuando volvió encontró su silla vacía porque nadie se había sentado en ella en todos esos años", comentó Espert quien calificó a la Valdés de "dulce, divertida, con grandes secretos y misterios que nunca desvelaba y con los que yo hacía bromas permanentemente, pero a fin de cuentas cuando desapareció en los cincuenta fue por voluntad propia, como lo ha hecho hace un tiempo, que volvió a repetir la hazaña, aunque por distintas razones; hasta el punto de que los amigos tuvimos que dejar de preguntarnos dónde estaba, y no servía de nada dejar mensajes en el contestador, porque su voluntad era desparecer de nuevo".

Desde su vuelta en 1994 mantuvo una presencia constante en los escenarios españoles con numerosos papales destacados en numerosas obras entre las que destacan La visita de la vieja dama, La muerte de un viajante o Carta de amor de Fernando Arrabal e intervino en media docena de películas entre las que destaca Juana la Loca (2001), de Vicente Aranda.

Sin olvidar trabajos como en La casa de Bernarda Alba, que hizo con Calixto Bieito, donde el personaje lorquiano por primera era una Bernarda femenina y sensual, distinta a las vistas hasta ese momento.

También hizo una firme amistad con la joven actriz Silvia Marsó en Tres mujeres altas, poco antes de participar en Una noche con los clásicos, con Marsillach y Amparo Rivelles, con quienes se escapaba con frecuencia en los últimos años de vida del director y actor, para rememorar las juergas, inocentes e ingenuas, eso sí, que se pasaron los tres actores durante los dos años de gira. La visita de la vieja dama, de Friedrich Dürrenmatt y otros trabajaos la llevaros a afirmar: "A veces pienso que no me merezco tanto, pero otras vivo todo esto como un premio por todo a lo que he tenido que renunciar. Pero las cosas siempre hay que hacerlas sin esperar recompensas".

Por sus trabajos en "su tercera vida" recibió el Premio de la Unión de Actores, el Premio Nacional de Teatro, el Premio Max de las Artes Escénica a la mejor actriz, y el Premio Mayte de Teatro, además de la medalla de Oro a las Bellas Artes, entre otros. Tras unos ensayos con Juan Carlos Pérez de la Fuente, con quien trabajó en varias ocasiones, de Óscar, o la felicidad de existir, de Eric Emmanuel Smith, no tuvo más remedio que abandonarlos por agotamiento y por la presiones de su médico. Las últimas veces que subió a un escenario fue junto a Manuel Galiana con el que ofrecía unos recitales de poesía sacra, acompañados en más de una ocasión por el Trío Mompou.

El funeral por María Jesús Valdés se celebrará el 28 de noviembre a las 20.00 en la basílica de la Merced de la calle General Moscardó 27, en Madrid.