Washington, la otra Aranjuez

El español Manuel Salvador Carmona, grabador del diseño del municipio de Aranjuez con los datos del topógrafo Domingo de Aguirre, compartió parte de su vida con el artista Pierre L'Enfant, padre del arquitecto que diseñó la ciudad de Washington, Pierre Charles L´Enfant. Ambos estuvieron 12 años juntos en la Real Academia y Pintura de París. De la amistad de artista y grabador, el arquitecto y urbanista Pierre L´Enfant pudo conocer con exactitud los planos de Aranjuez, de 3,40 metros de ancho por 3, 20 metros de largo, que le sirvieron para inspirarse en la urbanización de la capital de Estados Unidos, Washington. Los planos de Aranjuez, residencia de verano de la monarquía española, fueron conocidos en todas las embajadas europeas debido a que Carlos III envió dos copias de los grabados, en 1775, para destacar la importancia de esta localidad madrileña. El investigador Carlos de San Antonio Gómez, profesor de la Universidad Politécnica de Madrid, afirma que los planos los ha localizado en la Biblioteca Nacional de Francia, en la Biblioteca Británica y en la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos.

Tanto L'Enfant como su padre pudieron ver el plano de Aranjuez en París, ya que ambos coincidieron con Manuel S. Carmona, el creador del grabado de Aranjuez, en la Real Academia de Pintura y de Escultura. También pudo haberlo visto Thomas Jefferson durante su estancia como embajador en París, cuando se propuso la creación de una capital en Estados Unidos y él era un candidato para planearlo debido a su relación con el presidente George Washington. El además de político, el arquitecto Thomas Jefferson llegó a realizar un boceto de la capital americana basándose en los planos de Aranjuez que se lo entregó al arquitecto francés Pierre L´Enfant.

El trabajo, realizado por los profesores Carlos de San Antonio Gómez y Cristina Velilla, de la Universidad Politécnica de Madrid, y por el catedrático Francisco Manzano Agugliaro, de la Universidad de Almería, llega a la conclusión de que los planos urbanísticos de Washington D. C. se asemejan en varios aspectos a los de la ciudad española, ubicada al extremo sur de la Comunidad de Madrid.

Las dos ciudades compartían la misma disposición de los edificios principales —el Capitolio y la Casa Blanca en un caso, y el Palacio Real y la iglesia de San Antonio en el otro—, la disposición de las 12 avenidas radiales y el sistema de calles, según consta en el trabajo cartográfico que han realizado los estudiosos. “Washington ha cambiado mucho desde principios del siglo XX cuando se produjo la gran reforma de la ciudad. Antes de la  gran remodelación urbanística del siglo pasado, los edificios principales de Aranjuez y Washington compartían la misma disposición en forma de L, según los planos de L´Enfant. Esa L se transformó en T con el Obelisco en homenaje a Washington, el lago y el Memorial a Lincoln", explica Carlos de San Antonio Gómez

¿Qué ha sido lo más complicado del trabajo? “Poder demostrar la influencia de Manuel Salvador Carmona en Pierre L'Enfant y las relaciones y contactos que mantienen en París ambos personajes. Justificar desde el punto de vista histórico cómo hemos llegado a esa conclusión y publicarla en una revista científica. Hemos tardado casi dos años porque no encontrábamos editor”, responde el investigador.

El presidente George Washington encargó en 1791 el diseño de la ciudad a Thomas Jefferson y este al arquitecto y urbanista francés Pierre L´ Enfant. “En ese momento de la historia los planos de Aranjuez era lo más novedoso que tenían en el momento”, añade Francisco Manzano. Además, Aranjuez ya era conocido por los políticos estadounidenses, puesto que Francia y España firmaron el Tratado de Aranjuez el 12 de abril de 1779 estableciendo que España intervendría a favor de los Estados Unidos en su guerra por la independencia.

Similitudes

El estudio surge tras una visita que uno de los investigadores realiza a la capital estadounidense y comienza a fijarse en la disposición de las calles y los monumentos. Sobre el terreno percibe ciertas similitudes. “Sabíamos de la influencia de los jardines de Versalles en los parterres construidos en Washington pero no estaba documentado la relación con Aranjuez”, puntualiza el profesor Manzano.

En el estudio, publicado en la revista Urban Planning and Development, sus autores afirman que “L´ Enfant se inspira en el plano de Aranjuez, lo pone a otra escala aprovechando el meandro que hace el río Potomac , ya que en Aranjuez el río Tajo hace un meandro similar. Dipone los edificios principales de la ciudad a semejanza de los de Aranjuez y crea las 12 avenidas  de Washington y copia el sistema de calles trapezoidales de la ciudad estadounidense al diseño de los jardines de la localidad española”.

En el estudio de los profesores se afirma que “las ciudades comparten el mismo diagrama de dos grandes espacios rectangulares dispuestos en forma de L, en los extremos de los cuales se ubican, de manera análoga, los edificios emblemáticos.También hay conexiones entre algunas de las avenidas diagonales. En base a estos hechos, este documento investiga paralelismos que hasta ahora se han ignorado”.