El triple más difícil de Pepu Hernández

Diez años después de coronarse campeón del mundo en Japón, impertérrito en el banquillo pese a que penaba la muerte de su padre, José Vicente Pepu Hernández (60 años) vuelve a pisar una pista de baloncesto. Ocurre en el barrio de Hortaleza, en Madrid. Corre el mes de mayo. Juegan niñas de 13 años, las infantiles del Pumas Chamartín y las del Dinámica. A las últimas les falta el entrenador y las fichas. Preguntan si alguien puede sustituir al técnico. Y Hernández, que está en la grada, porque juegan sus hijas Claudia y Candela, baja.

La vida del entrenador es la historia del amor por su deporte y del compromiso con la formación. Su credo vital se declina en latín, se expresa en el club Estudiantes y se vincula irremediablemente al Ramiro de Maeztu, el centro de gran parte de su vida. Allí conoce a Paco Torrent, catedrático de latín, que marca para siempre su actitud ante el trabajo y la vida cuando le tatúa con sus lecciones y sus suspensos el valor del esfuerzo, la importancia de la responsabilidad individual, la necesidad de apreciar a todos —independientemente del talento— y el deseo de mejorar.

Todo eso lo traslada Hernández a su labor como entrenador, cuando empieza a labrar la carrera de algunas de las mejores estrellas de la historia del baloncesto: Alberto Herreros, Nacho Azofra, Carlos Jiménez o Sergio Rodríguez. Todo eso está presente en Japón, durante aquel mágico 2006, cuando la selección reina en el mundo y él lo celebra ante miles de aficionados en la plaza de Castilla (“Ba-lon-ces-to”, grita). Y todo esto está aquel día en Hortaleza, cuando el técnico de las grandes estrellas se pone a entrenar a un grupo de infantiles.

“La ilusión puede rescatar al individuo”, suele decir el técnico, uno que bebe coca-cola cuando se encuentra con los periodistas, inquieto ante todo lo que le rodea, devorador de periódicos, y desde este martes, aspirante a la alcaldía de Madrid por el PSOE. El triple más difícil de su carrera.