Occidente y el mundo árabe, más cerca gracias a las universidades

Poder estudiar en una universidad árabe o crear grupos de investigación con técnicos europeos y árabes será pronto una imagen habitual. Al menos es lo que quieren lograr los campus de ambos lados del mediterráneo. Con este objetivo, 142 universidades árabes y europeas se reúnen hoy y mañana en Barcelona para buscar formas de colaboración. De momento el encuentro ya ha servido para firmar un centenar de acuerdos entre los diferentes campus para crear todo tipo de colaboraciones, desde fomentar la movilidad de los estudiantes, intercambio de profesorado o compartir proyectos de colaboración.

Las dos caras visibles del proyecto son las dos asociaciones que agrupan las universidades europeas y las árabes. La presidenta de las primeras, Maria Helena Nazaré ha destacado que el objetivo final es que estudiantes y profesores se puedan mover libremente, que puedan trabajar o estudiar en otro país y así conocer la otra cultura. También ha lamentado que actualmente en Europa hay un elevado número de alumnos que se marchan fuera en busca de trabajo. “Pero esto un día dejará de pasar, por eso es importante crear mecanismos de colaboración entre universidades de todo el mundo”.

En la lista de compromisos está la creación de titulaciones conjuntas entre universidades de ambas orillas

“Estamos muy cerca y debemos aprender unos de otros. Tenemos que trabajar juntos por un futuro mejor” ha destacado el Sultán Abu Orabi, secretario general de la Asociación de Universidades Árabes (AARU). El profesor de la Universidad de Jordania ha reconocido que el principal problema que viven los campus de su país, y de otros cercanos, es la fuga de cerebros. “Los mejores profesores se van por la falta de libertades en algunos países y en la falta de un ambiente adecuado para hacer proyectos de investigación. Tenemos que hacer entender a nuestros líderes políticos que deben apostar por la I+D, pero también intentar que nuestros expertos vuelvan porque pueden ayudar al desarrollo del país”.

En un primer momento, los responsables del proyecto ponen el foco en ámbitos como las ciencias naturales, la medicina o la ingeniería. En la lista de compromisos está la creación de titulaciones conjuntas entre universidades de ambas orillas, así como crear sinergias y compartir conocimientos a nivel de investigación. “Tenemos problemas grave en el mundo, como las pandemias o el cambio climático. Tenemos que ser capaces de compartir información y tecnología para solucionarlos”, ha resumido Maria Helena Nazaré, presidenta de la Asociación Europea de Universidades (EUA, en sus siglas en ingles). Nazaré ha recordado que hay muchos aspectos de ámbitos como la medicina, del lenguaje o de la agricultura que Occidente ha heredado de la cultura árabe. “La colaboración entre ambas culturas se remonta a siglos atrás y ahora podemos volver a recuperarla”, ha añadido.

En esta línea también se ha manifestado Dídac Ramírez, rector de la Universitat de Barcelona, anfitriona de las jornadas. “Esperamos que las universidades hagan lo que la diplomacia no ha podido hacer”, ha señalado.

Las dos asociaciones gestionarán el programa de intercambio que tendrá como cuartel general la Universidad de Barcelona. Además, el contacto entre ambas partes se mantendrá con encuentros anuales. El próximo se hará en una universidad de la órbita árabe. Las entidades están ahora buscando los fondos económicos para hacer realidad el programa. Aseguran que no cierran ninguna puerta y se está intentando recurrir a fondos europeos, aunque tampoco descartan aportaciones privadas.