La producció de vacunes impulsa la indústria catalana

La pandèmia de coronavirus ha revolucionat la indústria biomèdica a Catalunya. Mentre la crisi econòmica avançava al mateix temps que la sanitària en la immensa majoria dels sectors econòmics, la inversió en les empreses del sector salut a Catalunya va ascendir a 226 milions d'euros el 2020, el doble que el 2019. I la tendència apunta a l'alça. Les companyies biomèdiques també s'han abocat per aturar el virus i, a més de provar fàrmacs i desenvolupar proves diagnòstiques, ja hi ha dues farmacèutiques que produiran vacunes a les seves fàbriques de Catalunya: d'una banda, Reig Jofre ha arribat a un acord amb Janssen per produir el seu preparat, a raó de fins a 250 milions de dosis anuals, i també la companyia Hipra té en assajos clínics la seva pròpia vacuna, de la qual podria fabricar 400 milions de dosis a l'any. La patronal del sector, CataloniaBio & HealthTech, veu aquestes iniciatives com un revulsiu per augmentar la inversió i retenir talent en la indústria.

Más información

Una punxada cada dos minuts

Dels assajos a la vida real

A Espanya hi ha almenys quatre companyies, segons Farmaindustria, que han firmat acords de col·laboració per participar en la producció de vacunes que ja estan aprovades per l'Agència Europea del Medicament (EMA, per les seves sigles en anglès) o en fases molt avançades de l'assaig clínic. Així, la gallega Biofabri, del grup Zendal, ha arribat a un acord per produir la de la companyia americana Novavax –encara en revisió per l'EMA–; també els laboratoris Rovi participaran en la producció de les vacunes de Moderna i Insud Pharma ha acordat amb AstraZeneca fer-se càrrec de la fabricació dels vials de la seva vacuna. La quarta companyia espanyola és Reig Jofre, que ha acordat amb Janssen començar a produir la seva vacuna a finals de juny a la seva planta de Sant Joan Despí (Barcelona). “Reig Jofre realitzarà la formulació final de la vacuna a partir de l'antigen, la dosificació en vials amb les dosis exactes que utilitzaran els professionals sanitaris, l'envasament asèptic final (vials etiquetats a les caixes i amb el prospecte) i els controls de qualitat requerits per ser distribuït per Janssen a nivell mundial”, assenyalava la companyia catalana en un comunicat.

La patronal biomèdica creu que aquestes iniciatives retindran talent

Però, a més de Reig Jofre, la companyia Hipra, especialitzada en el desenvolupament de vacunes animals, també té en marxa la seva pròpia vacuna. “Vam començar a treballar-hi fa un any. Començarem al juny la fase I i la fase II-A per veure quina és la dosi amb què es generen prou anticossos. És la primera vacuna contra la covid de proteïna recombinant, que és una altra plataforma diferent”, explica Toni Maneu, director de la divisió de Salut Humana d'Hipra. La companyia assegura que, si tot surt segons el previst i l'EMA aprova la seva vacuna, estan condicions de produir i comercialitzar 24 milions de dosis mensuals durant l'últim trimestre de l'any i escalar la producció a 400 milions el 2022. “El 2023 podríem arribar a produir fins a 1.200 milions de dosis. Estem segurs que traurem molt bones vacunes abans que acabi l'any”, rasa Maneu. El fàrmac es podria conservar entre dos i vuit graus de temperatura, la qual cosa facilitaria el seu emmagatzemament i distribució.

Hipra assegura que el 2023 podrà produir 1.200 milions de dosis

Les dues iniciatives catalanes suposen, segons la patronal del sector, un reconeixement a la indústria de la salut. “El fet que es produeixi aquí una de les tres vacunes més importants actualment, com la de Janssen, ens col·loca al mapa mundial. I que aquestes dues farmacèutiques produeixin aquestes vacunes també ens ajuda a atreure talent i formar-lo a nivell local”, valora Judit Anido, directora general de CataloniaBio & HealthTech. Anido reclama, no obstant això, “suport” per retenir aquest talent: “tot això ens dona l'oportunitat per adquirir coneixement, tecnologia i talent per produir vacunes, però també podem utilitzar aquestes capacitacions per a altres teràpies i per reforçar el sector i les infraestructures sanitàries. L'important és donar abonament i gasolina perquè es pugui desenvolupar tot això, perquè també és una aposta a mitjà i llarg termini”.

Fàrmacs i diagnosi contra la covid

A part de les vacunes, la directora general de la patronal CataloniaBio & HealthTech, Judit Anido, recorda que hi ha altres iniciatives a Catalunya per combatre la covid, com el desenvolupament de fàrmacs per a persones en estat greu a causa de la infecció o també de proves diagnòstiques. Per exemple, la companyia Oryzon ha iniciat un assaig per avaluar l'eficàcia d'una molècula, el vafidemstat, per prevenir la progressió a la síndrome de destret respiratori agut, molt comú en les persones que pateixen els símptomes més greus de la covid. “L'Agència Espanyola del Medicament i Productes Sanitaris (AEMPS) també ha avalat cinc classes de respiradors desenvolupats per empreses catalanes. I hi ha altres farmacèutiques, com Grifols i Qiagen, que han desenvolupat tècniques diagnòstiques per ajudar a detectar el virus de manera precoç”, apunta Anido.

La patronal assumeix que el sector de la salut, l'activitat de la qual suposa el 7% del PIB de Catalunya i dona ocupació a 42.000 persones, continuarà creixent en els propers anys. Anido assegura que la indústria de la salut és un sector estratègic i Catalunya té un nivell d'investigació similar al de Dinamarca i Àustria.