Trobat a Austràlia un missatge embotellat del 1886, el més antic que es coneix

Una família australiana ha trobat en una platja de l'illa de Wedge, al sud-oest d'Austràlia, un missatge dins d'una ampolla de ginebra que es va llançar el 12 de juny del 1886 des del vaixell alemany Paula, segons han informat avui dimarts mitjans locals. La nota embotellada és la més antiga que es coneix al món, per davant d'una altra que data de fa 108 anys, segons ha especificat la cadena de televisió australiana ABC.

La troballa es va fer quan Tony Illman caminava amb la seva família —el 21 de gener— per les dunes de l'illa Wedge, situada a uns 180 quilòmetres al nord de Perth, i va albirar una "bonica ampolla vella", segons el seu relat. A dins hi havia un paper enrotllat, subjectat amb una cinta i un llaç. La fulla contenia un missatge en què el capità de la nau registrava la data, les coordinades del vaixell i els detalls de la seva ruta. A més, al revers de la nota es demanava que es retornés a l'Observatori Naval Alemany o al consolat alemany més proper.

"El vam portar a casa i quan el vam obrir [el paper] tenia una cosa escrita a mà en alemany", ha descrit Tony Illman a l'ABC. El missatge està datat el 12 de juny del 1886 i indica que es va llançar per la borda del Paula quan navegava a uns 950 quilòmetres de la costa sud-occidental d'Austràlia.

Els Illman han contactat amb el Museu d'Austràlia Occidental i l'arqueòleg marítim Ross Anderson ha esbrinat que era una ampolla de ginebra holandesa del segle XIX. Anderson es va posar llavors en contacte amb col·legues alemanys i holandesos, que van comparar el manuscrit amb el registre del llibre de navegació del Paula. "Increïblement, hi havia una entrada del 12 de juny del 1886 en el qual el capità registrava que s'havia llançat una ampolla per la borda", ha explicat l'arqueòleg, que també ha precisat que "la data i les coordenades corresponien exactament a la informació en el missatge".

L'Observatori Naval Alemany va fer  experiments per entendre els corrents oceànics amb milers d'ampolles de ginebra holandesa que es van llançar al mar des de vaixells alemanys entre el 1864 i el 1933.