Almenys 34 morts i 1.800 migrants rescatats en una operació massiva al Mediterrani

Un altre dia negre al Mediterrani. Autoritats, ONG i alguns bucs mercantils s'han despertat aquest dimecres amb 12 operacions de rescat simultànies a aproximadament 30 milles (uns 50 quilòmetres) de les costes líbies, tots ells coordinats pel Centre de Rescat de Roma. En les operacions han estat rescatats almenys 1.800 migrants que van embarcar a Líbia —previ pagament de milers d'euros a les màfies— en vaixells de fusta i de goma de dubtosa resistència. Almenys 34 han mort, entre els quals es troben una desena de nens, segons ha informat la Guàrdia Costanera italiana. Els rescats s'han perllongat durant tot el dimecres amb l'ajuda de 14 embarcacions, entre les quals es troben dues embarcacions i tres patrulladores de la Guàrdia Costanera italiana i l'embarcació de Moas, una ONG desplegada a la zona de rescat SAR (recerca i rescat en anglès).

Chris Catrambone, fundador de Moas, ha criticat a Twitter els fets: "Això no és una pel·lícula de terror, és una tragèdia real que passa avui [dimecres] a les portes d'Europa", ha escrit mentre publicava les fotos d'un dels rescats en què assegurava que hi havia més de 700 persones en "almenys" una barca de fusta. "Com que eren tantes persones, no teníem prou salvavides i un avió espanyol ens ha tirat reforços des de l'aire", ha afegit la portaveu de l'organització. Roma rebaixa, no obstant això, aquesta xifra a 500 migrants, dels quals uns 200 haurien caigut a l'aigua i haurien estat rescatats sense deixar desapareguts. Les autoritats italianes han aclarit que un dels cadàvers ha estat traslladat al buc italià Fiorillo, mentre que els altres es troben a bord del Phoenix, el buc d'esbarjo convertit amb vaixell de rescat amb el qual l'ONG fa més de tres anys que salva vides del mig del mar.

Les raons del naufragi encara són desconegudes, segons explica Cosimo Nicastro, comandant i portaveu de la Guàrdia Costanera, en detallar que a bord del Fiorillo hi ha uns 700 migrants rescatats en intervencions anteriors. "Pot haver estat una onada o simplement el fet que les persones [a bord] s'hagin desplaçat a un costat de l'embarcació en veure arribar els rescatadors", explica per telèfon. Aquest és precisament el moment més crític del rescat, segons els voluntaris, ja que els migrants es posen nerviosos quan albiren els seus salvadors i poden caure a l'aigua. Molts no saben nedar. Així va bolcar una barcassa de fusta fa un any en el naufragi en el qual van morir ofegades i asfixiades desenes de persones.

"Encara desconeixem la identitat i la nacionalitat dels morts. Ens hem concentrat a salvar els vius", ha afegit el portaveu de la Guàrdia Costanera italiana. A última hora de la tarda d'aquest dimecres encara no s'havien conclòs les operacions i en les fotos del rescat encara s'albiraven: són els vaixells que cremen lluny perquè els traficants de persones no els tornin a utilitzar.

El buc Aquarius, de Metges Sense Fronteres, ha portat a bord aquest dimecres 1.000 persones —rescatades el dimarts— a la coberta camí de Salern (a la península italiana). Almenys 200 més han estat interceptades per la Guàrdia Costanera líbia durant el mateix dia, segons informa France Presse. En el que va d'any, 1.340 persones han mort en tot el Mediterrani, la majoria (1.252 en la ruta entre Líbia i Itàlia), segons l'Organització Internacional per a les Migracions (OIM). En tot l'any 2016, 5.068 persones van morir en l'intent d'arribar a les costes de la Unió Europea, segons la mateixa organització. Va ser l'any més mortífer al Mediterrani des que es va començar a comptabilitzar el 2006. Més de 180.000 migrants han arribat a les costes d'Itàlia el 2016, amb un increment de més d'un 17% sobre les arribades de l'any anterior, segons va informar aquest març el Ministeri de l'Interior.