Salut atribueix el brot mortal de legionel·la a la metal·lúrgica Suñer

El focus del brot de legionel·la que es va originar a Sabadell el setembre passat, el més letal en la història de Catalunya amb 38 persones afectades i sis morts, ha estat localitzat. “La investigació epidemiològica defineix que la causa del brot de legionel·la a Sabadell és l'empresa Suñer SA”. Amb aquesta afirmació, el secretari de l'Agència de Salut Pública de Catalunya (ASPCAT), Antoni Mateu, ha donat aquest dimecres per finalitzada la investigació que ha dut a terme el Departament de Salut durant els últims set mesos i que assenyala la companyia metal·lúrgica, amb seu a Sabadell, com la causant del brot.

Tot just 24 hores després que els Mossos d'Esquadra i tècnics de Salut Pública entressin a inspeccionar la nau de Suñer SA per ordre judicial, Mateu ha revelat que els estudis epidemiològics realitzats pel seu equip havien trobat una coincidència entre el patró molecular d'un malalt i una de les mostres ambientals recollides a l'empresa. “No es descarta que hi hagi més culpables, però epidemiològicament ho donem per tancat”, ha conclòs. 

Durant la investigació microbiològica, els tècnics de Salut Pública van acarar 469 mostres ambientals –procedents d'instal·lacions de risc com conductes de ventilació o torres de refrigeració de grans superfícies– amb els deu patrons moleculars que van aconseguir treure dels cultius realitzats als malalts. Mateu ha explicat que localitzar deu mostres clíniques és un “èxit” perquè “el cultiu per aïllar legionel·la té una sensibilitat molt baixa i és molt difícil treure-les”. En l'anàlisi de les mostres, Salut Pública ha trobat un mateix subtipus del bacteri (l'anomenat ST.42) que es trobava en el genotip d'un malalt i en una mostra ambiental recollida a Suñer SA. Segons Mateu, la troballa ha tingut especial rellevància per a la investigació perquè el subtipus ST.42 “és extraordinàriament difícil de trobar en l'ambient”. A més a més, els experts asseguren que és molt complicat que coincideixi una mostra molecular humana amb una d'ambiental.

Mateu no descarta, malgrat tot, que hi hagi més empreses implicades, ja que no s'ha aconseguit treure el patró molecular dels altres 28 afectats. “Epidemiològicament és aquesta empresa, però no sabem si és l'única i tampoc sé si ho sabrem”, ha matisat.

Al marge de la causa judicial que segueix en marxa per aclarir l'origen del brot de legionel·la, la investigació epidemiològica realitzada per Salut Pública ha conclòs també amb l'obertura d'expedients sancionadors a tres empreses de Sabadell per tenir “condicions higienicosanitàries deficients”. De les quatre empreses que Salut va seleccionar, a l'inici de les perquisicions, com a sospitoses de ser el focus del brot, tres tenien nivells de legionel·la potencialment perillosos i han acabat amb sancions administratives per no complir les normes d'higiene i manteniment dels conductes de ventilació. La infracció implica multes que poden arribar fins als 600.000 euros.

Salut Pública sancionarà tres empreses per incomplir la llei

“Vam seleccionar quatre empreses sobre la base de diversos criteris: tenir instal·lacions de risc, estar prop de l'epicentre del brot, estar en funcionament en el període d'incubació i tenir presència de resultats positius de legionel·la”, ha explicat Mateu.

Salut ha sancionat Suñer SA, a la qual també atribueix un altre brot de legionel·la originat el juliol passat a Sabadell amb set afectats i un mort. També ha imposat multes a l'empresa Tratamientos Térmicos Carrera (TTC), una de les primeres sospitoses de ser l'origen del brot i la torre de refrigeració del qual va acabar tancant-se cautelarment després que Salut trobés “altes dosis” de legionel·la en els seus sistemes de ventilació. Malgrat que TTC ha sortit al pas de les acusacions assegurant que el bacteri oposat en les seves instal·lacions era “inofensiu per a l'ésser humà”, Mateu ha defensat aquest dimecres la seva gestió i ha assegurat que en aquesta nau “s'hi van trobar microorganismes potencialment patògens per a l'ésser humà”. L'altra empresa sancionada és la companyia química Traquisa, situada a Barberà del Vallès.

El secretari de Salut Pública ha reconegut que s'han trobat deficiències i elements “a millorar” en el tractament i manteniment de les instal·lacions de risc per part de les empreses. Mateu ha assegurat que Salut augmentarà les exigències en el control de les zones de risc i augmentarà els requisits de neteja i desinfecció que exigeix la norma actual. A més, el titular de Salut Pública ha confirmat que, abans de l'estiu, la legionel·la serà una malaltia de declaració obligatòria i urgent; fins ara, només era obligatòria.