La aciaga verdad del fin de semana del oso: engorda y cansa

¿No quiere poner el despertador este fin de semana? ¿Necesita recuperar sueño? Es más: ¿lleva toda la semana deseando que llegue el sábado para levantarse tarde? Pues tenemos malas noticias: los expertos dicen que su mullida fantasía no es buena para la salud.

Según un reciente estudio publicado en Journal of Chemical Endocrinology and Metabolism, “dormir más tiempo los días libres puede tener relación con problemas metabólicos”. La investigación, realizada por la Universidad de Pittsburg (EE UU), midió las horas y los hábitos de sueño y la alimentación de 447 personas de mediana edad (de 35 a 54 años), todos libres de enfermedad, durante siete días. “Casi el 85% de los participantes durmió más durante los fines de semana que los días laborales. Aquellos casos en los que había una mayor diferencia entre las horas de sueño de los días entre semana y de los fines de semana fueron los que presentaron una mayor probabilidad de padecer un riesgo metabólico, relacionado con un menor nivel de colesterol bueno, una mayor aparición de triglicéridos, mayor resistencia a la insulina o un índice mayor de grasa corporal (IMC)”.

“A pesar de que durmamos hasta tarde los fines de semana y de que nos haga sentir bien, no nos ayuda a recuperar el sueño perdido durante la semana. Incluso, puede hacer que nos sintamos más cansados”, así lo determina la Universidad de Texas. “Cuando dormimos de más los fines de semana, estamos retrasando nuestro reloj circadiano (biológico) una media de dos horas, volviéndolo inestable”, aseguran los expertos de este centro educativo. Todos tenemos un ciclo día-noche de unas 24 horas de duración llamado ritmo circadiano y tiene mucha influencia sobre nuestro sueño, tanto en su calidad como en su cantidad, explica la página de medicina WebMD. En la medida que este ritmo circadiano sea más estable y constante, mejor dormiremos y más descansados nos sentiremos.

El desfase entre las preferencias personales y los horarios impuestos socialmente se denomina jet lag social, que suele provocar un descanso deficiente. Un estudio realizado por expertos de la Universidad Complutense de Madrid y publicado en Chronobiology International concluyó que, por ejemplo, los adolescentes sufren un desbarajuste circadiano continuado por dormir poco los días entre semana y mucho los fines de semana. “Dormir más los días libres afecta negativamente a conseguir los retos académicos, obteniendo peores notas, y a sus habilidades cognitivas, que se resienten –menos las pruebas de fluidez verbal–, y sobre todo afecta a las chicas”, concluye el estudio.

“El jet lag social es un estado permanente para los menores. No es lo mismo viajar de forma puntual a otro país y avanzar o retrasar el reloj físico unas seis, ocho, diez horas. En este caso, tardamos en adaptar el reloj físico al biológico de tres a cinco días”, nos explica Juan Francisco Díaz Morales, autor del estudio y psicólogo en la UCM. “Cuando los menores cumplen 12 años, su ritmo de vida cambia, se vuelven más matutinos entre semana y esto trae parejo una falta de sincronía entre el reloj biológico y el físico [pues los fines de semana no ocurre], con una repercusión en lo social, en su conducta, en su salud…”, prosigue el experto. “Cuanto mayor sea la diferencia entre las horas de sueño que duermen entre semana y los días libres, más incipiente será este jet lag social. En los adultos es menos obvio porque tenemos más interiorizada la concordancia entre el reloj físico y el biológico. Estamos más adaptados a la rutina matutina, tenemos el hábito más consolidado”, añade Díaz Morales.

Tampoco vale dormir poco una semana y compensarlo la siguiente. Una investigación realizada por científicos del Karolinska Institutet, en Estocolmo, concluyó que los sujetos que lo hacían mostraban problemas cognitivos. Si no le queda otra (y le será imposible mantener el rigor de las 8 horas diarias de sueño durante una etapa en concreto), modifique al menos el orden: duerma mucho la semana previa a la del sacrificio. Lo dice una investigación realizada por Walter Reed Army Institute of Research (Maryland, EE UU): "Nos recuperamos más rápido del cansancio si una semana en la que durmamos poco va precedida por otra en la que hemos dormido un montón –un mínimo de 10 horas por día".