Vivir sin pastillas

Todo empieza en una revisión médica rutinaria: le detectan un poco alto el colesterol y el médico le pregunta si se encuentra bien. Ante la insistencia, contesta que está un poco estresado, que le cuesta coger el sueño y que le duele la espalda al final de la jornada. El diagnóstico: lumbalgia, estrés y colesterol un poco alto. Y el tratamiento: pastilla de ibuprofeno para el dolor de espalda, pastilla para el colesterol, pastilla para dormir y pastilla para proteger el estómago, claro.

La secuencia, en la que muchos pueden verse reflejados, forma parte de la campaña Que no medicalicen tu vida, promovida por la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) con el objetivo de mejorar la seguridad de los pacientes y de controlar el gasto público sanitario innecesario.

A la alerta se han sumado médicos como el doctor Enrique Gavilán, médico de familia y responsable de investigación de la Asociación para las Prácticas Innovadoras en Polimedicación, que colabora en la campaña pastillaslasjustas.org. Según explica, “no hay medicamentos para toda la vida: uno puede ser adecuado en un momento o periodo, pero más adelante deja de serlo o incluso puede llegar a ser perjudicial”.

No se han realizado estudios para medir la sobremedicalización en España, aunque sí existen algunos indicadores: “Somos líderes en consumo de fármacos para la osteoporosis y también hay mucha prescripción de omeprazol [protector de estómago]”, apunta el doctor Juan Gérvas, coordinador del Equipo CESCA, una asociación científica de investigación en atención primaria.

Otro dato llamativo es el que ofrece la última Encuesta sobre Alcohol y Drogas, donde se aprecia un descenso en el consumo de todas las drogas excepto en los hipnosedantes (fármacos para dormir y contra la ansiedad). Estas pastillas son ya la segunda droga más utilizada en España, según el informe Derechos Humanos y políticas de drogas: nuevas propuestas de regulación, elaborado por la Asociación Bienestar y Desarrollo (ABD). “Estamos medicando situaciones normales de la vida, por ejemplo, recetando hipnóticos para dormir a personas mayores de 65 años. A esta edad es normal que se duerma menos y se tenga el sueño más ligero”, advierte Gérvas. Y según el doctor José Luis Llisterri, presidente de la Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria (SEMERGEN), no todos los fármacos que se toman son necesarios: "En España existe un alto índice de polimedicación o ingesta de más de tres fármacos al día que, en algunos casos, no deberían utilizarse".

En EE UU ya han comenzado a cuestionar determinados tratamientos aplicados a los niños y la Asociación Americana de Pediatría ha hecho pública una lista con 10 actuaciones a evitar, entre ellas, el empleo de antibióticos en enfermedades respiratorias aparentemente virales (sinusitis, faringitis o bronquitis) o la aplicación de medicamentos para la tos y el constipado en niños menores de cuatro años.