Si el zapato le queda bien, póngaselo. Si no, diséñelo

Incluso para los compradores más entregados, encontrar el par adecuado de zapatos puede resultar difícil. Una búsqueda tienda por tienda —en Internet o en el centro comercial—, puede llevar horas. A lo mejor el comprador piensa que encontró los zapatos perfectos, pero luego se ve frustrado por un problema de horma, estilo o color.

Y no es que las tiendas no lo intenten, como atestiguan las enormes secciones de calzado en los grandes almacenes y páginas web como www.zappos.com y www.shoes.com. Pero para aquellos que tienen gustos muy particulares o exigentes —y con dinero que gastar—, algunos vendedores por Internet ofrecen la posibilidad de diseñar el calzado uno mismo. La personalización es más corriente para el calzado deportivo, pero los zapatos de vestir están empezando a ponerse a su altura.

Cale Valdez, estudiante universitario de Huntington, California, entró en www.vans.com para encontrar un modelo memorable para su boda el mes pasado. Diseñó unos zapatos abiertos en lona roja y negra, que le costaron 27 euros el par, para la fiesta de la boda, e incluían unos zapatos con cordones a juego para su suegro.

Nikeid.com, que atrae casi a tantas mujeres como hombres, tiene clientes que piden cientos de pares. El pinchadiscos de hip hop conocido como Clark Kent, de Brooklyn, diseñó 350 pares de zapatos en esa página, entre los que se incluyen sus favoritos, unos Air Force 1 en morado, negro y verde azulado, que le costaron unos 188 euros.

Aunque las zapatillas personalizadas están disponibles en muchas páginas web de calzado deportivo, encontrar zapatos de moda es más difícil, aunque no imposible.

Para las mujeres que están dispuestas a gastarse grandes sumas, está Tupli, que nació hace tres años y fue una idea de dos mujeres que estaban abandonando sus profesiones en banca.

"Es ideal para la mujer que puede imaginar el zapato perfecto, pero que no logra encontrarlo", asegura Kathy Myczowski, de 34 años. Se metió en el negocio del diseño de calzado individualizado con Tamara Chubinidze, de 26, que procede de la República de Georgia, donde esta forma de hacer calzado está más extendida y donde se fabrican los zapatos Tupli.

Las clientas pueden buscar ideas en www.tupli.com y después enviar sus medidas, o que se las tomen personalmente en Nueva York.

Los precios del calzado Tupli (nombre derivado de 'zapato' en ruso) parten de unos elevados 512 euros para los zapatos y 990 para las botas, y las clientas tienen que esperar entre seis y ocho semanas para recibirlos.

Aquellos que quieren unos zapatos a medida más baratos y que no tarden tanto en llegar pueden optar por www.stevenmadden.com.

Steven Madden, fundador de la empresa, afirma que a través de su página web se han vendido más de 100.000 pares de zapatos con diseño personalizado, con precios que van desde 61 a 116 euros.

En cuestión de zapatos, la pasión a menudo es enemiga de lo práctico. Para Mary A. Johnson, de 22 años, se trata de poseer algo único. Johnson, estudiante del West Los Angeles College, tiene 200 pares de zapatos, pero eso no le impidió entrar en www.stevemadden.com, donde diseñó unas bailarinas planas en tono morado y les puso adornos rojos.

"Es algo que haces tú misma", explica, "en lugar de conformarte con lo que encuentras por ahí".