Barroso presenta el proyecto para crear un Instituto Europeo de Tecnología

La Comisión Europea presentó ayer su propuesta para la creación de un Instituto Europeo de Tecnología (IET), con el que las instituciones europeas pretenden paliar el déficit existente en materia de investigación científica y recortar la distancia que separa a la UE de EE UU. El presidente del Ejecutivo comunitario, José Manuel Durao Barroso espera que el IET sea un "buque insignia" en materia de enseñanza superior, investigación e innovación.

La iniciativa Barrroso presentó ayer en rueda de prensa, junto al responsable de Educación, Jan Figel. Ambos confiaron en que los Veinticinco den su aprobación al proyecto. Según el planteamiento de la Comisión, el IET sería una nueva institución de dimensión europea pero basada en una red de centros ya existentes, a la que se pretende atraer a los estudiantes e investigadores más brillantes.

Si el Instituto Europeo de Tecnología ve la luz, centrará inicialmente de manera prioritaria su actividad en energía, medio ambiente, tecnología de la información y nanotecnología, según adelantó el comisario responsable de Educación. Ni Barroso ni Figel quisieron entrar en los detalles más concretos como la ubicación del centro o el montante necesario para su financiación.

El IET será, en todo caso, una organización "flexible" en la que se formarán licenciados y doctores y se llevarán a cabo proyectos de investigación e innovación, tanto en ámbitos estratégicos como en la gestión de la ciencia y de la innovación. Figel incidió en que en Europa los vínculos entre educación, investigación e innovación no funcionan adecuadamente, ya que los resultados de la inversión en I+D siguen sin traducirse en oportunidades comerciales, innovación y puestos de trabajo.

Según el proyecto presentado hoy, no se trata de crear una nueva universidad en un lugar concreto, sino una nueva entidad jurídica con diversos emplazamientos que reúna los mejores equipos y departamentos universitarios de toda Europa en ámbitos estratégicos, y responda a la necesidad de fomentar el espíritu emprendedor en materia de investigación y educación, así como nuevos modelos organizativos adecuados a las necesidades actuales. De esta manera, el IET cumplirá una función que no cubren las iniciativas existentes o previstas de la UE ni las universidades nacionales.

"A veces hay que pensar a lo grande", sostuvo el jefe del Ejecutivo durante la presentación, en la que consideró "clave" el compromiso empresarial con la iniciativa pero también la participación de las instituciones públicas, siguiendo el ejemplo norteamericano. Por su parte, Figel puso el acento en el potencial que el nuevo centro supondría para la participación empresarial, de grandes centros de investigación y universidades, que podrán también beneficiarse del proyecto, al que podrían sumarse numerosos socios.

Una propuesta formal antes de 2006

Los elementos clave de la propuesta de creación del IET, presentada inicialmente en 2005 como parte de la denominada estrategia de Lisboa para el crecimiento y el empleo, descansan en las conclusiones que ha sacado la Comisión tras una amplia consulta con los Estados miembros. La Comisión considera que, dado que para alcanzar la excelencia se necesitan proyectos "emblemáticos", Europa debe disponer de un sólido Instituto Europeo de Tecnología que reúna a los mejores talentos y empresas y difunda sus resultados en toda Europa.

El nuevo centro dispondrá de una estructura organizada en dos niveles, una junta de Gobierno apoyada por un pequeño equipo administrativo que constituirá el núcleo central del IET y un conjunto de comunidades de conocimiento, repartidas por toda Europa, que organizarán actividades en ámbitos estratégicos interdisciplinarios.

El IET intentará atraer a los estudiantes, investigadores y profesionales más brillantes de todo el mundo para que trabajen conjuntamente con las principales empresas en la investigación de vanguardia. La integración de equipos procedentes de universidades, centros de investigación y empresas proporcionará, según la Comisión, ventajas sobre las universidades o redes tradicionales. Además, el centro servirá como "catalizador" de reformas, al inspirar cambios en las instituciones actuales.

Las organizaciones participantes tendrían numerosos incentivos para que sus mejores equipos colaboraran con el IET sin moverse de su emplazamiento actual. La Comisión presentará una propuesta formal antes que finalice 2006 y si en 2008 pudiera adoptarse el instrumento jurídico de creación del IET, la Junta de Gobierno y los primeros miembros del personal podrían ser designados a principios de 2009. Ese mismo año empezarían a identificarse las comunidades de conocimiento.