La radio vía satélite despega en Estados Unidos

La radio estadounidense se renueva gracias a la creciente popularidad de la radio por satélite, una emisión para abonados que ofrece programas sin publicidad y que está preparada para batir marcas de audiencia en 2006. Desde su aparición en 2001, esta forma de comunicación ha pasado de ser un medio marginal a un fenómeno de masas. Las dos plataformas existentes en EE UU, XM y Sirius, alcanzaron seis y tres millones de oyentes en 2005 respectivamente.

Para acceder una suscripción permite escuchar a través de Internet con un sintonizador o un equipo de audio que sea capaz de recibir las difusiones transmitidas por satélite y no por ondas hertzianas. Tanto XM como Sirius proponen en sus respectivos sitios de Internet la compra previa de un sintonizador digital o un reproductor para el coche desarrollados por varias compañías y varias marcas de automóviles antes de realizar la suscripción. El punto fuerte de esta tecnología es que da al usuario libertad para escuchar las emisiones donde quiera y cuando quiera, además de liberarle de la publicidad.

Actualmente, XM tiene 160 emisoras que tratan sobre deportes, música, actualidad y entretenimiento, mientras que Sirius dispone de 125. Ambas facturan a sus abonados 12,95 dólares al mes (unos 10,80 euros), y rivalizan en imaginación para absorber cada día más audiencia. De este modo, Sirius incluyó recientemente en su programación al popular animador televisivo Howard Stern, y XM ofreció en directo un concierto de Bob Dylan.

Se espera que el mercado de equipos para la radio vía satélit alcance los 403 millones de dólares (unos 334 millones de euros) en 2006, tras los 300 (millones de euros) del año pasado, según cifras de la Asociación de Industriales de Electrónica. En el salón de la electrónica de consumo de Las Vegas (CES, en sus siglas en inglés), que concluyó el domingo, ambas radios presentaron nuevos productos, todos orientados a ofrecer más autonomía al oyente.