Los 'blogs' ganan adeptos, pero la mayoría sigue sin conocerlos

Los blogs comienzan a consolidarse en Estados Unidos como parte de la cultura cibernética pese a que la mayoría de los ciudadanos no sabe lo que son. Pese a su aparente popularidad, solo un 38% de los internautas dice tener idea de lo que significa el término blog y un 62% confiesa no saber de qué le hablan. Los autores de estas páginas, los bloggers, son en su mayoría hombres (el 57%) y jóvenes (un 48% es menor de 30 años), y usan conexión de banda ancha (el 70%).

'Bloggers', 'bitácoras' y 'blogs' son algunas de las palabras que comienzan a popularizarse entre los usuarios habituales de la Red, aparecen en la prensa y se están convirtiendo en parte del lenguaje corriente. El único problema es que muchos de los que oyen este vocablo, llegado con la revolución cibernética, no saben de qué se está hablando. Un estudio reciente desarrollado por el Pew Internet and American Life Project, -iniciativa que pretende medir el impacto social de Internet- indica un crecimiento considerable en Estados Unidos de esta afición a escribir y leer en esos espacios, cuyos temas van desde cuestiones sobre animales domésticos a debates políticos.

Un 7% de los 120 millones de adultos que viven en EEUU y usan Internet dicen haber creado un blog, lo que representa 8 millones de personas, y el 27% de los internautas dice leer blog, es decir, que 32 millones de estadounidenses son lectores de esos diarios.

El estudio destaca otras características predominantes: son veteranos en el uso de la red (82% lleva al menos seis años), con una situación financiera cómoda (el 42% vive en hogares con ingresos de más de 50.000 dólares anuales) y un alto nivel de educación (el 39% han completado estudios secundarios o universitarios). Ese es también el perfil de los lectores de esos diarios, aunque en el último año se ha detectado un crecimiento de la afición entre las mujeres, las minorías, las personas de entre 30 y 49 años, y los que se conectan mediante línea telefónica.

El crecimiento de los blog ha favorecido además un nuevo mecanismo de distribución de noticias e información: los agregadores "RSS", un programa informático que recoge la información desde sitios de Internet y bitácoras que actualizan regularmente sus contenidos para llevarlos directamente al ordenador del usuario.

La palabra del año

Un blog, sitio en internet desarrollado gracias al uso de herramientas que facilitan la publicación de contenidos, ha sido seleccionada como la palabra estrella del año 2004 por la editorial Merriam-Webster. La compañía, que tiene un diccionario que se puede consultar online, la incluirá en su edición impresa este año después de ser buscada por decenas de miles de internautas en la versión informática.

Durante la invasión de Irak, en 2003, muchos usuarios de Internet, incluidos periodistas, encontraron en estos diarios personales una forma de dar rienda suelta a sus ideas, y escapar de la versión "oficial" que diarios y televisiones daban del conflicto. El año pasado, las elecciones presidenciales en Estados Unidos fueron un buen tirón para la creatividad de los blogs, especialmente durante la Convención Demócrata en Boston, que facilitó pases a los bloggers para dar su versión del debate, con tal éxito que algunos medios de comunicación optaron por crear sus propias bitácoras".