España define zonas marítimas para elevar la protección hasta un 8%

España quiere pasar de proteger el 1% de sus aguas marinas a hacerlo sobre un 8% de la superficie salada, lo que equivaldría a 4,7 millones de hectáreas, una superficie similar a la extensión de una comunidad como Aragón.  Este incremento le acerca al compromiso internacional que establece el Convenio sobre la Diversidad Biológica de la ONU: conservar un 10% de los océanos antes de 2020.

Esta propuesta se va a realizar gracias a las investigaciones y campañas oceanográficas que forman parte del proyecto europeo Life "Indemares", y que acarrea la realización de un Inventario y Designación de la Red Natura 2000 en Áreas Marinas del Estado Español. En la vertiente española de estos estudios, que han durado cinco años, han participado más de 200 personas, 150 investigadores.

Aunque España es el país europeo que más superficie terrestre aporta a la Red Natura 2000 (el principal instrumento de conservación de la biodiversidad de la UE), arrastraba la "asignatura pendiente" de ampliar los espacios marinos que forman parte de esa Red.

Los grupos ecologistas batallan continuamente con las Administraciones para que consideren minuciosamente proyectos que puedan atentar contra estas zonas protegidas 

A pesar de estas protecciones, tanto en tierra como en mar, los grupos ecologistas batallan continuamente con las Administraciones para que frenen, o al menos examinen minuciosamente, proyectos que puedan atentar contra su diversidad ecológica.

El director del programa español Indemares, Eugenio Torres, asevera que la inclusión en la Red Natura de esos lugares garantizará un uso sostenible de esos recursos y la conservación de los hábitats y de las especies que han justificado la propuesta de protección. "La Red Natura no significa prohibir, sino compatibilizar los usos con la protección", explica.

Los primeros lugares cuya protección se va a proponer a la UE (como Lugar de Interés Comunitario) serán el Banco de Galicia, los Volcanes de fango del Golfo de Cádiz, el Sistema de Cañones submarinos occidentales del Golfo de León y el Canal de Menorca.

Posteriormente se sumarán el Sistema de cañones submarinos de Avilés, el Seco de los Olivos-Sur de Almería, el Mar de Alborán (en este caso se plantea una ampliación de la zona ya protegida), el espacio marino Islas Columbretes (Castellón), el Banco de la Concepción (noreste de Lanzarote) y el Sur y Oriente de Fuerteventura y Lanzarote.

Además de estos diez nuevos Lugares de Interés Comunitario el Gobierno propondrá 39 nuevas Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA) para se incluyan también en la Red europea Natura 2000.

Entre las nuevas ZEPA estarán la Ría de Guernica-Cabo de Ogoño; los Islotes de Portios-isla Conejera-isla de Mouro, numerosos espacios de Galicia -entre ellos la Costa da Morte-; el Golfo de Cádiz; los islotes litorales de Murcia y Almería; el Mar del Ampordá; numerosos lugares de las islas Baleares y de Canarias; la isla de Alborán; o Tabarca-Cabo de Palos.

Torres, subdirector de la Fundación Biodiversidad dependiente del Ministerio de Agricultura y Medio Ambiente, asegura que durante la ejecución del proyecto, se han descubierto numerosas nuevas especies y se ha comprobado y demostrado el valor ecológico de muchos hábitats.

Según el director del programa español será una propuesta de protección de las más consensuadas de Europa, ya que han contado con la participación social de pescadores y ecologistas. En su opinión, el "efecto reserva" que se va a generar en las zonas de protección integral va a redundar en beneficio de los recursos pesqueros de los alrededores de esos lugares, y ha celebrado que así lo hayan entendido todos los sectores implicados en la explotación de los recursos marinos.

En el proyecto han participado, además del Gobierno a través de la Fundación Biodiversidad, instituciones científicas como el CSIC o el Instituto Español de Oceanografía, y algunas de las principales organizaciones conservacionistas de España (Oceana, la Sociedad Española de Ornitología, WWF, la Coordinadora para el Estudio de los Mamíferos Marinos o la Sociedad para el Estudio de los Cetáceos en el Archipiélago Canario).