Los problemas de Bush salvan Alaska de las petroleras

Los líderes del partido Republicano se han visto forzados a abandonar su plan de autorizar las prospecciones petrolíferas en territorios de Alaska protegidos por su alto valor medioambiental para poder sacar adelante un paquete de medidas de recorte presupuestario. La decisión ha sido adoptada como concesión a los miembros más moderados del partido, que empiezan a ver con preocupación el debilitamiento de su formación a un año de unas elecciones parlamentarias decisivas, arrastrado en parte por los problemas de la Casa Blanca.

Y es que tiene mucho que ver con esta decisión la cercanía de los comicios parlamentarios de noviembre de 2006 (en las que se renueva la Cámara de Representantes entera y un tercio del Senado), el revés en las urnas que sufrió anoche el partido republicano (en las elecciones a gobernador de Virginia y Nueva Jersey), y el terrible momento político que vive el presidente de Estados Unidos, George W. Bush.

Los republicanos comienzan a sentir que la política de la Casa Blanca no les beneficia y tal vez todo lo contrario. El presidente está débil tras dos meses de desgaste continuo: primero fue criticado por su falta de respuesta ante el desastre anunciado del huracán Katrina; tuvo que renunciar después a imponer a su candidata a ocupar una plaza en el Tribunal Supremo por las críticas demócratas pero sobre todo por la presión de los sectores más conservadores de su propio partido; y la guinda definitiva la puso el procesamiento del segundo del vicepresidente por mentir en la investigación de la filtración a la prensa del nombre de una espía de los servicios secretos. Por si fuera poco, las cosas no mejoran en Irak, lo que en conjunto ha llevado la popularidad del presidente a sus cotas más bajas (el respaldo de los ciudadanos oscila entre el 39% y el 44%).

Tampoco los congresistas se salvan de la quema, pues sobre dos de los líderes republicanos pende la espada de un escándalo que podría acabar con sus carreras. En cualquier caso, las elecciones de anoche constituyeron un primer aviso de que los demócratas pueden remontar el vuelo, aunque aún falte un año para las cruciales elecciones legislativas. Si bien es cierto que en Virginia y Nueva Jersey no cambió de manos el Gobierno, pues ya estaba en poder de los demócratas, sí se ha percibido un debilitamiento de las posiciones republicanas. Bush ganó a su contendiente demócrata, John Kerry, por nueve puntos en Virginia en las presidenciales de 2004, y ahora no supera la barrera del 44% de respaldo ciudadano en ese Estado.

Desde la cúpula republicana se ha evitado explicar la decisión sobre Alaska aludiendo a motivos electoralistas, pero sí se han escuchado voces aludiendo a razones que parecen tener mucho que ver. "Las elecciones celebradas en todo el país dejaron un mensaje claro. Los estadounidenses, como cuerpo político, quieren posiciones más centristas", ha asegurado el miembro de la Cámara de los Representantes por Nueva York Sherwood Boehlert. Por su parte, los demócratas no lo dudan: "Está claro que las elecciones [de anoche] fueron una muestra de repudio de las prioridades equivocadas adoptadas por los republicanos en Washington DC", ha asegurado la congresista por California Nancy Pelosi al diario The New York Times.

El principal escollo para la aprobación de este recorte presupuestario se encontraba entre las filas republicanas, en concreto en los moderados preocupados por las prospecciones en Alaska y la reducción de gastos en los servicios médicos y otros programas sociales. Los líderes republicanos en la Cámara de los Representantes llegaron a la conclusión así de que sólo haciendo un gran sacrificio simbólico podían sacar adelante la medida, según informa el diario estadounidense. Además de lo referido a Alaska, los ajustes en el programa de ayudas en forma de alimentos para las clases bajas se han limitado para reducir su impacto sobre los inmigrantes y así ganar apoyos en los Estados con un alto porcentaje de ciudadanos venidos de otros países.