Dos estadounidenses y un francés ganan el Nobel por sus trabajos de química orgánica

El francés Yves Chaubin y los estadounidenses Robert H. Grubbs y Richard R. Schrock han ganado el Premio Nobel de Química, comunicó hoy la Real Academia Sueca de las Ciencias.

Los científicos recibirán el galardón por el desarrollo del método de la metatesis en la síntesis orgánica. Este procedimiento aporta "fantásticas oportunidades" para la creación de nuevas moléculas para su uso en productos farmacéuticos y la elaboración de productos químicos y plásticos ecológicos.

La metátesis es una reacción en la que cadenas dobles de átomos de grupos similares se intercambian entre sí. "Es comparable a un baile de grupo en el que las parejas se intercambian", ha explicado la Academia en un comunicado. Esta reacción se aplica a diario en la industria química, sobre todo en el desarrollo de fármacos y de materiales plásticos avanzados.

Chauvin, de 74 años, fue el primero en explicar el funcionamiento de estas reacciones y en demostrar qué tipo de compuestos metálicos funcionan como catalizador en las diversas reacciones. Una vez conocida la receta, explica la Academia, se trataba de desarrollar los catalizadores.

El estadounidense Schrock, de 60 años, fue el primero que logró en 1990 producir un compuesto metálico que hiciera las funciones de catalizador en la metátesis. Dos años más tarde, su compatriota Grubbs, de 63 años, desarrolló un catalizador aún más eficaz, que era capaz de mantener la estabilidad en el aire, lo que ha posibilitado numerosas aplicaciones.

El galardón, como el resto de Premios Nobel, se entregará el 10 de diciembre, aniversario de la muerte de Alfred Nobel, fundador de los premios.