La peor plaga de langostas en dos décadas devasta Mauritania

Enormes enjambres de langostas migratorias ensombrecen desde hace unos días el cielo en África occidental. En el país más afectado, Mauritania, los insectos campan a sus anchas y devastan desde campos de fútbol hasta los jardines del Palacio Presidencial en la capital, Nuakchot. La FAO advierte de que la plaga es la peor de las última dos décadas.

Mohamed Abdalhai Uld Babah, director del Centro de Lucha contra la Langosta en Mauritania, los enjambres se han extendido a la mayor parte del territorio mauritano y la situación es "catastrófica". La plaga afecta según sus datos a un millón de hectáreas y su combate requeriría 640.000 litros de pesticida, 64 equipos terrestres y 15 aviones.

La catástrofe se gestó en las montañas del Atlas, entre Marruecos y Argelia, en el mes de febrero. La FAO alertó entonces de que se estaba originando una plaga en aquella zona y coordinó un programa de fumigación de insecticida. Pero sus intentos fueron vanos porque ya había comenzado la temporada de lluvias y los insectos se reprodujeron sin remedio.

La plaga avanzó hacia el sureste, cruzó el desierto de Sahara y terminó en Mauritania, donde asoló las cosechas se iba encontrado, y ahora está al pie del mar, en la capital Nuakchot, tal vez esperando a ver para dónde soplan los vientos.

Las langostas son saltamontes de gran tamaño que proliferan después de las épocas de lluvias y, si las condiciones son adecuadas, se reproducen vertiginosamente hasta formar enjambres de hasta 50.000 millones de individuos (nueve veces la población humana total del globo).