El Papa jubila al influyente arzobispo de Nueva York, afín a Trump y líder de la Iglesia ultraconservadora

Tras la elección del nuevo alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, el Vaticano se une en cierto modo al giro político jubilando como arzobispo de la ciudad a Timothy Dolan, peso pesado del ala ultraconservadora de la Iglesia católica, tanto dentro como fuera de Estados Unidos, y sobre todo, fan declarado del presidente Donald Trump. Fue el prelado que ofició la oración inaugural en las dos ceremonias de investidura del magnate, en 2017 y el pasado enero. Le sustituirá Ronald A. Hicks, más joven, de 58 años, hasta ahora obispo de Joliet, Illinois, exponente de una Iglesia cercana a los pobres y los inmigrantes, en la línea de Francisco. Dolan, que llevaba 16 años en el cargo, era un símbolo y supone un claro cambio de época.

Hicks también tiene un perfil afín al de León XIV, pues es de su misma ciudad, Chicago, e incluso de una zona cercana. “Reconozco muchas similitudes entre él y yo. Crecimos literalmente en el mismo barrio, jugábamos en los mismos parques, nadábamos en las mismas piscinas, nos gustaban las mismas pizzerías”, dijo tras la elección de León XIV. Además, al igual que Robert Prevost estuvo en Perú de misionero, Hicks vivió cinco años en El Salvador al frente de un orfanato y de una organización humanitaria. Por último, de 2015 a 2020 fue vicario general del cardenal Blase Cupich, arzobispo de Chicago, referencia del sector más progresista de la Iglesia, también en este caso en EE UU y en el resto del mundo.

De este modo, el papa León XIV, de nacionalidad estadounidense y peruana, mueve una pieza clave en su sigiloso duelo a distancia con Trump, a quien nunca ha criticado abiertamente y con el que se está moviendo de forma muy prudente. Dolan, de carácter extrovertido y muy desenvuelto con los medios, es afín a las ideas del presidente de EE UU. Por ejemplo, habló del activista de ultraderecha Charlie Kirk, asesinado el pasado septiembre, como “un San Pablo moderno”.

El poderoso cardenal de Nueva York, que con 2,5 millones de fieles es la segunda diócesis más grande del país tras la de Los Ángeles, fue uno de los grandes recolectores de votos en el cónclave. Y según las reconstrucciones de la elección pontificia, fue a favor de Robert Prevost, aunque el pasado septiembre ya dejó caer en un acto público que en las votaciones no se había buscado “un continuador de Francisco, sino un sucesor”.

Prevost fue elegido por este sector de la Iglesia con muchas dudas, como un compromiso aceptable, pero aún está bajo observación, y por eso mismo él se mueve con extrema cautela. El objetivo del Papa es no reavivar la polarización vivida con Francisco y mide cada movimiento que hace. El de este jueves, es de los más significativos. Pasados siete meses de su elección y cuando termina el año, León XIV empieza a mostrar sus cartas.

Renuncia a los 75 años

Dolan presentó su renuncia el pasado febrero al cumplir los 75 años, tal como marcan las normas eclesiásticas al llegar a esa edad. Sin embargo, lo normal en la Santa Sede es que los obispos sigan todavía algunos años más, como reconocimiento a su labor. Cuando no es así, se suele interpretar como una sutil reprobación del Papa o se debe a otros motivos que no se hacen públicos.

En este caso, Dolan puede ser uno de los primeros arzobispos en experimentar lo que puede ser un cambio de hábitos en este ámbito, pues León XIV ya ha avanzado que era partidario de hacer efectivas las renuncias al llegar a los 75 años para renovar la Iglesia. El mes pasado advirtió que había que “aprender a despedirse” y que en todo caso concedería dos años más solamente a los cardenales. Pero tampoco ha sido el caso de Dolan.

El cardenal deja la diócesis de Nueva York tras afrontar apuros económicos por el pago de indemnizaciones a 1.300 víctimas de pederastia del clero. Acaba de anunciar la venta de un terreno en Midtown Manhattan por 490 millones de dólares, tras vender también por 100 millones la antigua sede del arzobispado en el 1011 de First Avenue.

Ahora se avecina una gran renovación de los obispos de EE UU, pues los de otras 11 diócesis cumplirán 75 años en 2026, lo que hace prever un amplio cambio de caras en la Iglesia de este país, pilotado por León XIV. Este es el primer movimiento claro del Pontífice para rediseñar los equilibrios del episcopado de su país, en el que ya ha anunciado que delegará el debate político directo con Trump.

Llega justo un mes después de que la conferencia episcopal de EE UU le enviara una señal de oposición, un mensaje claro de que puede tener resistencias como las tuvo Francisco. Los obispos de EE UU, muy divididos, eligieron en noviembre como nuevo presidente el arzobispo de Oklahoma City, Paul Coakley, conservador y crítico con Jorge Mario Bergoglio, a quien parte del mundo católico estadounidense más tradicionalista consideró prácticamente un peligroso hereje. Coakley incluso se apuntó a la rebelión abierta que emprendió contra el papa argentino el exnuncio en Washington, Carlo Maria Viganò, que acabó excomulgado por el Vaticano. Coakley hasta le mostró su apoyo después de esa medida.

El mundo ultraconservador católico de EE UU es muy importante dentro de los equilibrios de la Iglesia mundial, pues las diócesis de este país son las que más fondos destinan al Vaticano. Desde EE UU se financió y partió la ofensiva contra Francisco que luego se extendió a sectores conservadores de otros países, y que trató de imponerse en el cónclave.