El número de muertos por el terremoto y el tsunami en Indonesia asciende a 1.234

La Agencia Nacional de Gestión de Desastres de Indonesia (BNPB) ha actualizado este martes el balance de muertos por el seísmo, de magnitud 7,5, y el posterior tsunami que asolaron la isla de Célebes el pasado viernes. El número de víctimas mortales asciende a 1.234, mientras que el número de desplazados supera los 61.000. El anterior balance de fallecidos era de 844 —821 en Palu, 12 en Parigi Moutong y 11 en la municipalidad de Donggala—. En este contexto, el portavoz del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), Christoph Boulierac, ha advertido este martes del riesgo de que se trafique con menores que han sobrevivido a la catástrofe y de que puedan ser víctimas de abusos sexuales

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El portavoz de la BNPB, Sutopo Purwo Nugroho, ha señalado en una rueda de prensa en Yakarta que además hay 799 heridos graves ingresados en distintos centros hospitalarios. Sutopo ha informado de que 26 países y dos organizaciones internacionales ofrecen asistencia, pero no ha aportado datos de las ONG que colaboran en la búsqueda y atención de las víctimas sobre el terreno. El aumento de la cifra de muertos se debe a que los equipos de rescate han entrado en zonas que estaban inaccesibles desde el viernes.

No obstante, Sutopo ha admitido que todavía hay áreas en esa parte de la región central de las Célebes en las que es difícil acceder. "Hay algunos sitios a los que no podemos llegar. En Donggala por ejemplo hay algunos distritos donde tenemos que enviar suministros en helicóptero", ha corroborado en Palu el coronel Muhammad Thohir.

Los niños, de entre 13 y 15 años, fueron sorprendidos por una avalancha

de barro mientras participaban en un campamento de estudio de la Biblia

en la regencia de Sigi, una zona montañosa situada al sud de Palu, la

capital provincial y donde se concentra la mayoría de víctimas del desastre

Entre las víctimas halladas en las últimas horas se encuentran los cuerpos de 34 niños de entre 13 y 15 años, que fueron sorprendidos por el terremoto en un campamento de estudio de la Biblia en una zona montañosa situada al sur de Palu, ha informado una portavoz de la Cruz Roja local, Aulia Arriani. La responsable ha precisado que en un primer momento se habían declarado desaparecidos 86 estudiantes, que participaban en un retiro religioso en el distrito de Sigi Biromaru, en el norte de la isla. Según Ariani, las tareas de rescate y recuperación de cuerpos se realizan en una zona de difícil acceso. "El problema más importante es moverse a pie en el barro durante hora y media, transportando los cuerpos", ha explicado.

Hasta el momento, unas 153 víctimas mortales han sido enterradas en fosas comunes para evitar la descomposición de los cuerpos, mientras que se teme que pueda haber cientos de muertos enterrados en las ruinas y bajo el barro de los corrimientos de tierra. 

Los esfuerzos internacionales para ayudar a las casi 200.000 víctimas del seísmo y del tsunami se han intensificado. Los supervivientes se enfrentan al hambre y la sed, pues los víveres y el agua potable escasean, mientras que los hospitales están desbordados por el gran número de heridos. El coronel Thohir ha explicado que los suministros de gasolina y agua potable están llegando a la isla, aunque aún son insuficientes para las necesidades de decenas de miles de afectados que lo han perdido todo.

No hay suficiente maquinaria pesada para los equipos de rescate, cuya labor se complica por culpa de las carreteras cortadas y de la amplitud de los daños en las infraestructuras. Además, el país ha registrado dos terremotos más frente a sus costas, si bien se produjeron a cientos de kilómetros de Palu. El Ejército indonesio dirige las labores de rescate pero, tras un llamamiento del presidente, las ONG internacionales también han desplegado equipos sobre el terreno. 

El presidente indonesio, Joko Widodo, ha solicitado que se envíen más operarios de rescate a las zonas afectadas."Hay algunas prioridades que tenemos que abordar. La primera de ellas es evacuar, encontrar y rescatar a todas aquellas personas que no han sido aún encontradas", ha apuntado Widodo en una reunión de coordinación del dispositivo de rescate. El presidente también ha anunciado el envío de más soldados a los distritos afectados para colaborar en el operativo de salvamento. 

La Cruz Roja ha señalado que la situación era "espeluznante" y ha indicado que las tareas de rescate emprendidas en la zona casi inaccesible de Donggala, región al norte de Palu donde viven unas 300.000 personas, han sido "extremadamente duras". 

La ONU alerta de riesgo de abusos sexuales hacia menores

El portavoz del Fondo de la ONU para la Infancia ha subrayado este martes que en las zonas afectadas han sobrevivido menores cuyos padres están muertos o desaparecidos. Boulierac ha recordado que las probabilidades de que se produzcan casos de acoso sexual o de tráfico de menores en estas situaciones son más altas. El portavoz ha alertado también de la dificultad de desarrollar correctamente las labores de reagrupamiento familiar, debido a la falta de registros oficiales completos del número de menores que residen en las zonas afectadas. Boulierac ha apuntado que "solo un tercio de los niños menores de 5 años tiene un certificado de nacimiento" en la región epicentro del terremoto. 

Por otra parte, las agencias humanitarias de la ONU han declarado estar listas para responder a las demandas de colaboración en las tareas de rescate solicitadas por el Ejecutivo indonesio, que previamente había comentado que "dará la bienvenida a los organismos internacionales que puedan proveer asistencia específica sobre necesidades identificadas". El Gobierno ha establecido como prioridades de un operativo conjunto con estas agencias el correcto desarrollo del transporte aéreo, la generación de electricidad y el reparto de combustible.

El portavoz de la Organización Mundial de la Salud (OMS) Tarik Jasarevic ha reiterado el riesgo de que surjan epidemias, dada la falta de agua potable y la ausencia de sistemas de saneamiento adecuado. Jasarevic ha apuntado que el riesgo es especialmente alto porque ya antes del terremoto se habían detectado "casos de diarrea y problemas respiratorios" que demostraban que "algunos patógenos estaban presentes". 

Aumento de la actividad sísmica

Un terremoto de magnitud 6 ha sacudido este martes la costa de la isla indonesia de Sumba, a unos 1.600 kilómetros al sur de Palu. Y otro temblor de la misma magnitud se ha dado en Port Vila, la capital de las Islas Vanuatu, en el Pacífico Sur, según informa Reuters. Este verano la isla de Lombok sufrió dos grandes temblores que dejaron 506 víctimas mortales en menos de un mes. Los terremotos se deben a un aumento de la actividad sísmica y volcánica en la región.