Miles de asiáticos a la deriva pueden morir en los próximos días

Las travesías de las barcazas repletas de refugiados procedentes de Myanmar (antigua Birmania) y Bangladés hacia el sureste asiático son cada vez más dramáticas. Este viernes han llegado a Aceh, en la costa norte de la isla indonesia de Sumatra, cerca de un millar. Hacinados en uno de estos buques de madera, ya semihundido, viajaban más de 700 personas, entre ellas, más de 60 niños. Les rescataron los pescadores de la zona.

Otros miles no han tenido tanta suerte. Desnutridos y agotados tras días abandonados en el mar, las autoridades de Malasia, Indonesia o Tailandia les impiden la llegada a sus costas y los devuelven a su suerte.

“La situación es muy grave”, ha afirmado el representante de la Organización Internacional para la Migración (OIM), Joe Lowry, en Bangkok. “No tienen agua ni comida, y se están bebiendo su propia orina. Este es un juego de ping-pong marítimo con vidas humanas. Esperamos que los Gobiernos en la región lleguen rápidamente a una solución... o encontraremos barcos y barcos llenos de cuerpos resecos flotando en el mar de Andamán en los próximos días”, ha declarado a la agencia Reuters.

Miles de estos refugiados, según los cálculos de la ONU, se encuentran de camino, abandonados a su suerte en el mar de Andamán. Algunos proceden de Bangladés, de donde huyen de la pobreza de su país. La mayoría son refugiados de la minoría rohingya, de religión musulmana, y huyen de Myanmar. Un país de mayoría budista, Myanmar, les niega la ciudadanía, el derecho a poseer tierra o a tener hijos libremente. Les considera inmigrantes ilegales bangladesíes, aunque estén asentados en el país desde hace generaciones.

Anualmente huyen por millares de la persecución y la violencia contra ellos, que se ha agudizado en los últimos tres años. Según los cálculos de la ONU, en los tres primeros meses de este año se han embarcado cerca de 25.000. Muchos han quedado abandonados en el mar a raíz de la campaña emprendida en las últimas dos semanas contra los traficantes de personas en Tailandia, donde los contrabandistas ahora no se atreven a atracar con su carga humana.

Pero de momento los Gobiernos de los países del área no dan indicios de ceder. Tampoco de querer organizar una gestión común para el problema, a diferencia de lo que ocurre estos días con los inmigrantes en el Mediterráneo.

Indonesia ha devuelto al mar varios barcos en los últimos días, como ha hecho Malasia. El primer ministro de ese país, Nayib Rezak, emitió un comunicado en el que expresa su “preocupación” por el problema y promete acometer las “acciones necesarias para abordar esta crisis humanitaria”, sin dar más detalles.

Pero el primer ministro tailandés, el general Prayuth Chan Ocha, cuyo país ha convocado una cumbre regional sobre la crisis el día 29 de mayo, ha alegado ante la prensa: “Hay muchos de ellos, no podemos cuidarles adecuadamente ¿Dónde les ponemos?”. También ha apuntado que si en el futuro llegan muchos más podrían “quitarles el trabajo y el modo de vida a los tailandeses”.

Las autoridades birmanas ya han mostrado su inconformidad con la iniciativa tailandesa. “Es improbable que acudamos [a la cumbre]... No la aceptamos si ellos [Tailandia] nos están invitando solo para aliviar la presión a la que se enfrenta”, ha dicho el director de la oficina presidencial, Zaw Htay, en declaraciones a France Presse.

“El Gobierno birmano ha creado esta crisis con su persecución continuada de los rohingya”, afirma Phil Robertson, subdirector para Asia de Human Rights Watch. “Tailandia, Malasia e Indonesia han empeorado mucho las cosas con unas políticas sin corazón… Otros Gobiernos deben instarles a colaborar para que rescaten a esta gente desesperada y les ofrezcan ayuda humanitaria y asistencia para procesar sus reclamaciones”.