La brutal ofensiva sobre Homs mata a dos periodistas occidentales

La brutal ofensiva que mantiene asediada la ciudad de Homs ha matado a al menos 40 personas incluidos dos periodistas occidentales, según activistas sirios. La estadounidense Marie Colvin, de 56 años, que trabajaba para el diario The Sunday Times, y el francés Rémi Ochlik, un freelance de 29 años que colaboraba con Paris Match, y ganador de un World Press Photo por sus imágenes de Libia, han muerto en los bombarderos en el distrito de Bab Amro, el más castigado de la ciudad, informa este miércoles la agencia France Presse. Un centenar de personas han muerto en los últimos dos días en esta ciudad, asediada desde principios de mes.

Entre los muertos en Homs figura también Rami al Sayed, un hombre que realizaba vídeos que difundía vía Internet y que la prensa internacional utilizaba, informa la BBC. Sayed resultó herido por metralla en el bombardeo de Bab Amro. La Cruz Roja ha demandado reiteradamente la apertura de corredores humanitarios para permitir el envío de suministros sanitarios a las zonas más asediadas y evacuar a los civiles. 

El Observatorio Sirio de Derechos Humanos asegura que los fallecidos en Siria desde que comenzó la revuelta el 15 de marzo de 2011 suman ya 7.600 personas, la mayoría civiles. Según su recuento, son exactamente 5.542 civiles, 1.692 soldados y miembros de la fuerzas de seguridad y más de 400 soldados desertores, informa France Presse.

El Ministerio de Exteriores francés ha confirmado la muerte de Ochlik. La Comisión de la Revolución Siria asegura que hay otros "tres o cuatro" reporteros extranjeros heridos. El diario francés Le Figaro ha confirmado que uno de ellos es su periodista Edith Bouvier. El grupo lo completaban el informador gráfico británico Paul Conroy, el francés William Daniel y un fotógrafo sirio cuya identidad no se ha precisado, informa Efe. Javier Espinosa, enviado especial del diario El Mundo, asegura que en su cuenta de Twitter que los dos periodistas heridos, que no detalla quiénes son, están heridos y requieren ser evacuados.

La casa en la que los reporteros fallecidos este martes estaban alojados fue alcanzada por un proyectil de mortero y, cuando ambos huían, fueron alcanzados por un cohete, según explicó un testigo a Reuters. Los cadáveres no han podido ser rescatados ante los continuos ataques de las tropas leales a Bachar el Asad. La víspera de su muerte, la cadena británica BBC emitió una conversación con Colvin sobre la situación en Homs. La periodista fue esposa de Juan Carlos Gumucio, veterano corresponsal de EL PAÍS que falleció en Bolivia hace una década. Ella solía usar un parche porque perdió un ojo en Sri Lanka.

El ministro de Exteriores francés, Alain Juppé, ha exigido en un comunicado al Gobierno de El Asad que detenga "inmediatamente" los ataques y que respete "sus obligaciones humanitarias". "Hemos pedido a nuestra embajada en Damasco que solicite a las autoridades sirias un pasillo de seguridad para que, con la ayuda de la Cruz Roja, la ayuda humanitaria llegue a las víctimas. Ochlik es el segundo periodista francés fallecido en la revuelta en Siria. Gilles Jacquier, de la cadena de televisión France 2, murió en enero durante una visita autorizada por Damasco.

El Ministerio ruso de Asuntos Exteriores se ha mostrado "muy preocupado" por la muerte de los periodistas, y ha "condenado firmemente" la tragedia.

Los Gobiernos occidentales respondieron con dureza al ataque. “Ya basta”, afirmó el presidente francés Nicolas Sarkozy. “Este régimen [el de El Asad] debe de irse ya. No hay razón para justificar que los sirios no tengan el derecho de decidir sobre su destino. Sin el trabajo de los periodistas, las masacres serían mucho peores”, añadió. El primer ministro británico, David Cameron, afirmó ayer ante el Parlamento que la muerte en Homs de Colvin es “un triste recordatorio” de los riesgos que asumen los periodistas y de los “horribles acontecimientos” que ocurren en Siria. Tanto Londres como París llamaron para consultas a los embajadores sirios en Reino Unido y Francia respectivamente. Los mandos del Ejército sirio “tenían órdenes directas” de atacar al centro de prensa improvisado en Homs desde donde los periodistas estaban transmitiendo sus noticias, según un informe de inteligencia del Ejército libanés publicado por el diario conservador británico The Daily Telegraph.

El Gobierno de Estados Unidos y el Departamento de Estado se sumaron a la condena internacional. “La brutalidad de El Asad es cada día más evidente”, dijo a los medios de comunicación el portavoz de la Casa Blanca, Jay Carney.