"Estamos en la cuerda floja"

Hernán Pérez Loose es el jefe del equipo de abogados que han defendido al diario El Universo de la demanda presentada por el presidente de Ecuador, Rafael Correa, por injurias. La sentencia condena al diario a pagar 40 millones de dólares de indemnización al presidente y a los dueños de la publicación y un periodista a tres años de prisión. Fue confirmada en la noche del miércoles por la Corte Nacional de Justicia, el último escalón posible del caso dentro de Ecuador.

Pregunta. ¿Cuál es el siguiente paso procesal?

Respuesta. Vamos a solicitar a la Comisión Interamericana de Derechos Humanos medidas cautelares para lograr la suspensión de la ejecución de la sentencia. Hasta que conozca del recurso que se presento en octubre, con la sentencia en segunda instancia.

P. ¿Qué medidas cautelares necesitan?

R. Que se suspenda la ejecución de la sentencia y dé traslado a la Corte Interamericana de Derechos Humanos (que es finalmente quien denuncia a los Estados). No siempre los Estados le hacen caso, porque las sentencias están hechas en forma de recomendación. Pero lo normal es que lo respeten. Si insisten en ejecutar la sentencia podemos acudir a la Corte directamente.

P. ¿Qué esperanzas tienen de que en la Corte Interamericana les den la razón?

R. Tenemos muchas esperanzas, porque el contexto en el que se desenvuelve es totalmente diferente al que hemos tenido en Ecuador. Son magistrados independientes y con experiencia. Hay abundante jurisprudencia [a nuestro favor] que la Corte Nacional no quiso estudiar y que anularía la sentencia. Por ejemplo, contra el uso del Derecho penal para temas de libertad de expresión, algo que es incompatible con la Convención de Derechos Humanos. También hay un problema de desproporcionalidad obvio y problemas de la garantía al debido proceso. En os últimos días han surgido evidencias de que la sentencia de primera instancia no fue redactada por el juez. De alguna manera, el caso El Universo recién comienza. Hemos soportado este via crucis [el proceso en Ecuador] porque así lo mandan las reglas.

P. Con la condena sobre la mesa, ¿cuál es el futuro inmediato de El Universo?

R. Si la Comisión emite las medidas cautelares estaríamos protegidos por esas medidas, aunque los plazos para decidir son largos. El caso lleva cuatro meses en la Comisión y la próxima semana sería un tiempo razonable [para tomar una decisión sobre las cautelares]. En Ecuador, todavía tienen que bajar el caso al juez de instancia y para que la ejecute. Ahí tenemos algunos recursos los abogados para retrasarlo, pero evidentemente estamos ya en la cuerda floja. En caso de ejecutarse, tendríamos que buscar financiación. No nos hemos planteado el escenario de cerrar la empresa. Pero sí que el periódico tenga que endeudarse por una cifra gigantesca. No son los mejores años para pedir un préstamo.

P. Correa dice que la sentencia es “un ejemplo para América Latina”

R. El problema es la independencia judicial. En países como el nuestro, este caso puede repetirse. Pero en Latinoamérica, con sus debilidades, hay países que han logrado desarrollar cortes independientes y contrabalancear el poder, como Chile, Perú o Brasil. No se dan estos casos, en los que el presidente se presenta con los militares en la corte.

P. ¿Qué tienen pensado si se ejecutan las penas de prisión?

R. Tienen que esperar a que el expediente baje al juez de instancia y él ejecutar la sentencia. Entonces se emitiría la orden de prisión. Emilio Palacio tuvo una audiencia con inmigración en Estados Unidos para pedir asilo y es optimista sobre sus posibilidades. Carlos Pérez está en Ecuador y los otros dos hermanos están en Estados Unidos.