Rotunda victoria del kirchnerismo en La Rioja

La Rioja, una de las provincias menos pobladas de Argentina, con 350.000 habitantes, que ha servido de refugio al expresidente peronista Carlos Menem desde que dejó la Casa Rosada en medio de fuertes acusaciones de corrupción, reeligió este domingo por una contundente mayoría a su actual gobernador, Luis Beder Hererra, de 60 años, candidato del Frente para la Victoria, fuertemente apoyado por el kirchnerismo. El candidato opositor, el radical Julio Martínez, perdió por nada menos que 50 puntos de diferencia.

La fuerte victoria kirchnerista en La Rioja sirve para confirmar el buen momento electoral en el que se encuentra la presidenta Cristina Fernández de Kirchner. El propio Carlos Menem aseguró que la veía capaz de ganar la reelección el próximo mes de octubre, sin necesidad de una segunda vuelta. "Es la que está más capacitada para seguir ejerciendo la presidencia", explicó. "Está haciendo las cosas más o menos bien y no hay oposición. La oposición esta muy dispersa", añadió el expresidente. Menem, que es natural de La Rioja, adelantó que él mismo votaría a la presidenta, aunque vaya a presentar su propia candidatura a senador (cargo que ocupa desde 1985 y que le garantiza la inmunidad parlamentaria) al margen del justicialismo y enfrentado al eventual candidato del partido de Kirchner.

El gobernador reelecto, por su parte, no ocultó su simpatía por Carlos Menem. "El expresidente no necesita aliarse con el Frente para la Victoria para renovar su banca en el Senado. La gente le tiene un cariño enorme", explicó. Menem, responsable del perdón al general Jorge Videla y a todos los integrantes de la Junta Militar que encabezó la dictadura, así como de una polémica política económica, orientada a los mercados y que incluyó un extenso plan de privatizaciones, está procesado por venta ilegal de armas a Croacia y a Ecuador y acusado de haber obstruido la investigación sobre el atentado que sufrió en 1994 la asociación judía AMIA. Hoy mismo, la justicia ha rechazado un recurso presentado por su defensa en otro caso de corrupción, el pago de sobresueldos durante su Administración.

El ministro del Interior, Florencio Randazzo, que acompañó a Beder en la noche electoral, reconoció que el gobernador llegó a una alianza con el partido de Menem, Lealtad y Dignidad, pero intentó, aun así, separarse en lo posible del expresidente. "Tomamos bien el apoyo que nos manifestó, pero no será candidato a senador del Frente para la Victoria. Está en las antípodas de nuestro pensamiento", aclaró. No pareció, sin embargo, tener muchas dudas sobre la reelección de Menem ni exhibió la menor confianza en las posibilidades del kirchnerismo para arrebatarle el escaño. "Menem es muy querido y respetado en la Rioja", coincidió.

Repetición de comicios en Chubut

Al mismo tiempo que se celebraban las elecciones a gobernador en La Rioja, se repitió la votación en Chubut, al sur del país, una de las provincias más grandes en extensión, pero con poco más de medio millón de habitantes y con importantes pozos petroleros (20% de la producción nacional), cuya explotación acaba de ser renovada por nada menos que 40 años a una empresa que es propiedad al 80% de la inversora china Cnooc y al 20% de los empresarios argentinos Carlos y Alejandro Bulgueroni.

Las elecciones a gobernador tuvieron lugar en marzo, pero se detectaron irregularidades que obligaron a repetir los comicios en varios colegios electorales. Finalmente, las urnas volvieron a dar ganador, por solo 384 votos, a Martín Buzzi, alcalde de Comodoro Rivadavia, designado como heredero por el actual gobernador de la provincia, el peronista disidente Mario das Neves. La victoria de Buzzi no parece inquietar mucho al kirchnerismo porque, mientras tanto, el peronismo disidente se ha desgarrado en peleas internas y ha perdido buena parte de su eventual peso electoral a nivel nacional.