Scott Brown ya se sienta en el escaño de Ted Kennedy

El republicano Scott Brown ya se sienta en el escaño de Massachusetts que durante casi medio siglo ocupó el fallecido Ted Kennedy en el Senado estadounidense, tras vencer el pasado enero a su rival demócrata, Martha Coakley en las elecciones para ocupar el puesto vacante. Con ello termina oficialmente la supermayoría demócrata en la Cámara alta y da comienzo a un nuevo periodo en la presidencia de Obama, pues a partir de ahora los conservadores tendrán el poder de veto necesario para bloquear proyectos propuestos por la Casa Blanca.

Brown, de 50 años, viajó ayer a Washington para prestar juramento en el Senado, en una ceremonia presidida por el vicepresidente del país, Joe Biden. Acudió acompañado de su esposa, Gail, y flanqueado por el senador demócrata John Kerry y el senador interino de Massachusetts, Paul Kirk, que ha ocupado el asiento desde la muerte de Kennedy, el pasado 26 de agosto.

La ceremonia fue doblemente amarga para los demócratas porque, por un lado, por primera vez en 37 años un republicano ocupará un escaño por Massachusetts (un sólido bastión demócrata) y, por otro, porque afrontan un futuro complicado ante la posibilidad que tienen ahora los republicanos de bloquear la agenda del presidente Obama. En el Senado, los demócratas necesitan 60 votos, de un total de 100, para evitar cualquier táctica obstruccionista de la oposición, aunque la aprobación en sí de cualquier medida requiere 51 votos, que es la mayoría simple.

Además, la derrota en uno de los Estados más progresistas del país representa también un golpe personal para Obama, que hizo campaña a favor de la demócrata Martha Coakley, y se ha interpretado también como un voto de censura a su política.

El frente sanitario

La reforma sanitaria es el principal frente en el que se manifestará el nuevo reparto de escaños en la Cámara alta. Los demócratas no tienen ya los 60 votos que se requieren para asegurarse el triunfo en el Senado, pero podrían, por ejemplo, asumir en la Cámara de Representantes el proyecto de ley tal como salió del Senado, lo que evitaría la redacción de un texto de conciliación y el obligado trámite de ratificación por el voto de ambas cámaras. Sin embargo, los demócratas de la Cámara se niegan porque saben que eso se lo penalizará su electorado.

El nuevo senador republicano se declaró ayer deseoso de "empezar a trabajar". Entre otros asuntos, se mostró especialmente preocupado por la subida de impuestos, por el empleo y por la reforma sanitaria, que prometió bloquear en los discursos de su campaña electoral por el escaño de Kennedy. Pese a ello, ha prometido ser "una voz independiente" y trabajar para que "haya negociaciones entre los dos partidos".