Sin luz al final del túnel

Al menos 20 personas han muerto hoy en Ciudad Sadr, el bastión de los chiíes en Bagdad, a pesar del toque de queda impuesto al tránsito de vehículos, con el que se pretendía prevenir la propagación de la violencia, el día que se conmemora el quinto aniversario de la caída de Bagdad.

Según la cadena estadounidense CNN, al menos siete personas han fallecido y otras 38 han resultado heridas en un ataque de mortero y varios tiroteos, según fuentes del Ministerio iraquí del Interior. Otras seis personas han muerto en enfrentamientos entre las fuerzas iraquíes y estadounidenses con miembros del Ejército del Mahdi, la milicia del cérigo radical chií, Múqtada Al Sáder.

En otro incidente, varios atacantes han disparado contra una multitud durante la celebración de un funeral, causando la muerte a cinco personas y heridas a otras 14. Y otros enfrentamientos registrados esta madrugada se han saldado con seis muertos.

Los enfrentamientos en Ciudad Sadr han dejado desde el domingo pasado 67 iraquñies muertos y 243 heridos, mientras que en el lado estadounidense, se informa de la muerte de nueve soldados en el mismo periodo.

Estados Unidos conmemora hoy el quinto aniversario de la caída de Bagdad inmerso aún en una guerra impopular que ha dividido al país y se ha convertido en el más pesado lastre del Gobierno del presidente George W. Bush.

El 9 de abril de 2003 soldados estadounidenses derribaron en la plaza Firdus de la capital iraquí una estatua del presidente Sadam Husein en lo que fue la confirmación de la caída de su régimen.

Ese fue uno de los capítulos de una intervención militar iniciada tres semanas antes para derribar a un gobierno que, según EE UU, promovía el terrorismo y fabricaba armas de destrucción masiva. Para el Gobierno de Bush y para muchos partidarios de la intervención, ese era el comienzo del fin de una aventura iniciada pese a la oposición de muchos en la comunidad internacional y de los demócratas en el país.

Cinco años después, y con más de 4.000 soldados estadounidenses muertos, el fin de esa intervención no se ve muy cercano. Y el hombre que debía sustituir en el poder a Husein, el actual primer ministro Nuri Al Maliki no tiene más poder que Múqtada Al Sáder, el líder de las milicias que combaten la ocupación, según afirma el analista militar, teniente coronel Rick Francona, en un artículo escrito para la cadena de televisión CNBC.

Tampoco la posibilidad de un vuelco en favor de una finalización del conflicto parece cercana, según admitió ante el Congreso el general David Petraeus, al informar el martes que proyecta suspender transitoriamente las retiradas de tropas en julio debido a la frágil situación de seguridad que vive el país.

"No hemos visto ninguna luz al final del túnel. La botella de champaña ha sido puesta otra vez en la nevera", señaló ante el Comité de Servicios Armados del Senado. "El progreso, aunque es real, también es frágil y reversible", advirtió el general. Para no poner en peligro los avances logrados con un aumento de tropas el año pasado, Petraeus informó de que recomendaría una pausa de 45 días en julio en la retirada de tropas. Después de esa pausa, dijo que evaluaría las condiciones sobre el terreno para determinar si era necesario un aumento del despliegue militar. Estados Unidos mantiene en estos momentos alrededor de 160.000 soldados en Irak.

Herencia

Según los planes anunciados el año pasado, el Pentágono debería retirar cinco brigadas de combate (unos 20.000 hombres) para mediados de julio, con lo que se volvería al nivel de unos 140.000 existente antes del aumento de enero del año pasado.

Según fuentes militares, cualesquiera que sean los cálculos, en Irak habrá más de 100.000 soldados estadounidenses este año y comienzos del próximo, cuando Bush abandone la Casa Blanca y deje el destino de la guerra en quien le suceda.

Y si fuera por los demócratas Hillary Clinton y Barack Obama, uno de los cuales podría ser ese sucesor, la retirada militar de Iraq debería comenzar muy pronto

Petraeus y el embajador de EEUU en Bagdad, Ryan Crocker, comparcieron ante el Comité de Fuerzas Armadas del Senado y el de Relaciones Exteriores, de los cuales forman parte Obama, Clinton, y John McCain, este último candidato republicano a la presidencia, partidario de mantener la presencia bélica de EE UU en el país árabe.

En su intervención McCain sostuvo que "el aumento de la seguridad ha llevado a una oportunidad más amplia de solución política en Irak". Además insistió en que EE UU debía mantener su compromiso y su presencia militar en Irak porque "una guerra civil podría descender a un genocidio" con repercusiones en todo Oriente Medio y la región del Golfo. Sin embargo, la senadora Clinton discrepó con esas afirmaciones

"Es irresponsable que continuemos con una política que no ha dado los resultados prometidos una y otra vez, a un costo tremendo para nuestra seguridad nacional, y para los hombres y mujeres que visten el uniforme militar de Estados Unidos", dijo la senadora por Nueva York.

Clinton agregó que "ha llegado el momento de iniciar un proceso ordenado de retirada de nuestras tropas, para que empecemos la reconstitución de nuestra fuerza militar".

Obama, por su parte, manifestó que EE UU debería establecer un programa para la retirada y ejercer presión sobre las autoridades iraquíes para que logren la paz en el país.

"La presión, de forma mesurada, incluye un programa para la retirada", señaló el senador de Illinois. "Nadie está pidiendo un repliegue precipitado, pero sí creo que tiene que haber una presión mesurada pero creciente".